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505 vraisemblable. Il paraît difficile, ea effet, que la régénération morale puisse être le fruit d'une résignalion forcée. Quoiqu'il en soit, il faut tenir compte à Eugène Sue de l'in- tention utile qui lui a inspiré son œuvre. Cette intention avait sans doute échappé aux critiques qui ont amèrement reproché à cet auteur d'avoir mis en scène des personnages ignobles, des tableaux dégoûtants et un langage immonde. Sans doute, il conviendrait de choisir de meilleurs exemples pour faire de la morale, et nous serons des premiers à engager vivement Eugène Sue à ne pas souiller son beau talent, à ne pas trem- per sa plume dans la boue; mais, en vérité, cette susceptibili- té montrée par certains critiques n'esl-elle pas quelque peu singulière? Ne fait-on pas, bien souvcnl, l'éloge de romans dont les personnages ne valent pas mieux que le Maître d'é- cole et la Chouette, dont les héros n'ont pas autant de no- blesse e l d e générosité que Rodolphe? Les sophismes corrup- teurs qui infectent certaines œuvres pompeusement vantées, sont-ils moins dangereux- el plus moraux que l'argot qui salit quelques pages des Mystères de Paris. Poison pour poison, il vaut mieux celui qui se révèle par ranierlume que celui qui se dissimule sous une perfide douceur. Celle défense indirecte des Mystères de Paris contre l'exagé- ration malveillante de certains critiques, ne doit cependant pas être considérée comme une entière approbation de l'œuvre nouvelle d'Eugène Sue. Il faut reconnaître que les Mystère* de Paris ne sont pas à l'abri des justes reproches adressés aux aberrations qui égarent la littérature contemporaine el ten- dent à pervertir le goût el les mœurs de la nation. La haute portée intentionnelle de cet ouvrage échappe, ceitainemenl, au plus grand nombre des lecteurs, tandis que leur attention se fixe sur les ignominies qu'il révèle. Nous ne saurions accor- der nos éloges à une œuvre qui peut exercer une funeste in- fluence sur la société. Les Mystères de Paris niellent en scène un être qui semble pouvoir servir de comparaison exacte à l'aspect général et au