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orientale, où les Jazyges, les Roxolans, les Serbes, les Vendes
étendirent au loin leurs possessions aux dépens des tribus fin-
noises, et finirent par se consolider, après bien des luttes
meurtrières, dans la Russie, la Servie, la Bohême, la Po-
logne et la Lithuanie. Leurs idiomes constituent trois gran-
des divisions, analogues à celles des peuples qui les parlent :
rameau servien, comprenant l'ancien esclavon, conservé
dans la Bible de Cyrille, le russe, le serbe et le carnien
actuels; rameau vénède,comprenant le bohôme, le polonais et
le vende; rameau letton, comprenant l'ancien prussique, le
latiche et le lithuanien.
L'Europe méridionale, bornée par les Alpes et l'Hémus,
la Méditerranée et la mer Noire, présente, en y joignant l'Asie
Mineure, les trois plus belles péninsules de la terre. C'est lÃ
qu'à une époque comparativement assez récente et qui a dû
suivre toutes les autres migrations, une portion considérable
de la population indienne, que nous appellerons famille thrace,
pélagique ou romane, est venue féconder par son génie un
sol docile à la culture, et répandre sur toute l'Europe sa lu-
mière régénératrice. Une branche de cette famille, franchissant
la dernière le Taurus, a pu occuper, dans l'Asie-Mineure, la
Phrygie, la Lydie, la Troade, et, passant ensuite le Bosphore,
s'arrêter dans les plaines de la Thrace, tandisqu'une aulre la
précédait en Thessalie et peuplait la Grèce et le Péloponèse,
où sous les noms de Pelages et d'Hellènes et plus tard sous
ceux d'Eoliens, d'Ioniens, de Doriens, d'Achéens, elle réunit
à ses propres traditions les arts de la Phénicie et de l'Egypte,
qu'elle reproduisit en chefs-d'Å“uvre immortels. Longtemps
avant que son empire, centralisé par les Macédoniens, se
fut étendu jusqu'à la haute Asie, ses nombreuses colonies
maritimes portaient sa civilisation dans les îles et sur le con-
tinent de l'Italie, où d'autres branches de la même famille,
longeant les bords de l'Adriatique, s'élaient établies plus an-