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DE
L'ETUDE DE LA LANGUE.
I.
C'est un besoin pour l'homme de chercher le germe de tout
ce qui s'est développé, les commencements de tout ce qui a
grandi, le point de départ de tout ce qui a marché. Aussi, dès
qu'il y a repos, intermission dans l'action, sa curiosité, qui
n'avait encore regardé qu'en avant, s'éveille pour les choses
passées : parvenu à l'âge mûr, c'est l'enfant qu'il veut re-
trouver en soi, il se plaît à rassembler ses plus vieux souve-
nirs et recueille comme des fragments précieux ses premières
impressions; né au milieu d'une civilisation déjà ancienne, il
se reporte, pour les étudier, aux ébauches d'organisation so-
ciale; en possession dès sa naissance d'un merveilleux instru-
ment de communication avec ses semblables, il prête l'oreille
aux premiers bégaiements d'une langue souple et habile à tout
dire.