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gage parlé dans lequel se renferment les autres personnages,
pour invoquer dans un chant lyrique et figuré la majesté des
souvenirs historiques, les maximes des sages, les préceptes des
philosophes, les exemples fameux de leur histoire.
Les personnages de mon tableau sont en pierre de lard et
drapés avec goût; les décors sont peints sur soie. Divisé en
deux compartiments, il représente dans l'un l'extérieur d'une
maison et un jardin, dans l'autre l'intérieur d'un appartement;
Imitant en cela tous les peuples de l'Asie, les Chinois réser-
vent toutes les recherches du luxe et toutes les fantaisies
de leur bizarre imagination pour leurs demeures dont la
principale décoration est toujours la peinture composée de
riches et brillantes couleurs, dans la fabrication desquel-
les ils excellent, et qui servent à la fois à la conservation
et à l'embellissement. Il y a des colonnes en bois qui, ainsi
peintes, ont plusieurs siècles d'existence. Des lanternes de
soie très fine, très transparente sur lesquelles sont peints des
oiseaux, des fleurs, etc., sont un des ornements les plus re-
cherchés; on les suspend au plafond par des cordons de soie.
Les meubles sont en acajou, ou simplement en bambou; des
espèces de consoles dans les angles servent à placer des assiet-
tes de citrons ou autres fruits odoriférants, et des petits ouvra-
ges en ivoire d'un travail exquis. Les principales pièces s'ou-
vrent toujours sur une cour plantée de vignes, de bambous,
au fond de laquelle il y a une volière ou un vivier; de grands
vases de porcelaine ou de cuivre, pleins de fleurs, se mêlent Ã
ces délicieuses monstruosités qui, après avoir fait les délices
de nos grands mères, viennent aujourd'hui figurer dans les ca-
binets d'amateurs. La clôture des fenêtres est formée de vi-
traux peints ou de gaze colorée qui adoucissent la lumière; les
portes, les boiseries de la maison représentée dans mon ta-
bleau sont noires et rouges, avec de riches dessins dorés, exé-
cutés très finement; je ne saurais trop à quelle époque faire