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primitif font place à des formes moins austères, à des plaines
légèrement ondulées, soutenues par quelques chaînes de mon-
tagnes, et entrecoupées de rivières navigables. Aux chaleurs
brûlantes et aux froids excessifs succède une température plus
douce ; les animaux sont moins nombreux, moins redoutables;
la végétation, dépouillée de sa surabondance, résiste moins
aux efforts de l'art ; toute la nature offre un aspect plus calme,
et ne semble attendre, pour s'animer, que l'impulsion de la
volonté humaine. C'est le séjour que la Providence a destiné
au perfectionnement de l'humanité, au sortir de la vie
instinctive dans laquelle végétèrent ses premiers âges ; c'est
l'Europe, patrie de l'intelligence, de l'industrie et de la
liberté.
Tous les Européens sont venus de l'orient; cette vérité, con-
firmée par les témoignages réunis de la physiologie et de la
linguistique, n'a plus besoin de démonstration particulière. 11
suffit d'ailleurs de jeter les yeux sur la carte pour en sentir
l'évidence et la nécessité. L'Europe, touchant l'Asie sur tous
les points de sa surface orientale, et effleurant l'Afrique Ã
l'occident, a offert, par les défilés de l'Oural, par ceux du
Caucase, par le Bosphore de Thrace et même par le détroit de
Gadès, des passages faciles aux tribus de race blanche que
l'accroissement de la population et l'activité de leur génie
poussaient sans cesse, de l'est à l'ouest, à la recherche d'une
patrie nouvelle. Si l'histoire ne nous dit rien de positif sur ces
migrations antiques et continues, si nous sommes réduits à de
vagues traditions qui semblent souvent se contredire, c'est
qu'elles ont précédé toute histoire et se perdent dans la nuit
des siècles. Longtemps ces tribus errantes, refoulées par d'autres
tribus, ont continué leur marche incertaine à travers les plai-
nes de l'Europe, longtemps elles ont lutté entre elles, se sont
divisées, modifiées, réunies, avant que quelques-unes des plus
favorisées aient pu consolider leur puissance ; et, quand deux