Revue du Lyonnais » série 1 - n°16 ( 1842 ) » pp.486

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telle réclusion, bien loin de moraliser l'enfant, augmente sa
perversité el prépare sa perle. Elle le place en effet dans un
centre de corruption, dont les soins les plus éclairés et les plus
actifs ne peuvent annuler la funeste influence. Là, comme
dans les autres prisons, le vice est en honneur, le repentir et
la bonne conduite sont tournés en ridicule el conspués par-
mi les détenus. L'enfant do ni le cœur possédait encore quel-
ques étincelles de morale et de probité au moment de son in-
carcération perd bien vite ces dispositions heureuses, el, s'il
ressent encore quelque désir secret de revenir à ce qui est
juste et honorable, il cache avec soin ces sentiments dont il
rougit comme d'une honte !
   Faut-il s'étonner ensuite que l'enfant, fatalement livré à lui-
m ê m e , privé de surveillance ou de direction comme Fleur-
de-Marie, ou renfermé dans une prison, comme le Chourineur,
quand il a déjà fait les premiers pas dans la carrière du vice,
devienne plus tard dangereux pour la société, el y porte la
perturbation ? Ah! si l'on avait un plus grand nombre d'institu-
teurs, il faudrait moins de gendarmes el d'agents de police ! Si
la loi forçait les parents à envoyer leurs enfants à l'école, les
prisons et les bagnes seraient moins peuplés!
   Ces vérités sont comprises par les hommes qui s'occu-
pent des intérêts du peuple, sans prévention et dans le seul
but de faire le bien. De nombreuses sociétés philanthropiques
se sont organisées spontanément en France pour provoquer
l'application générale des principes qui découlent de ces
vérités utiles. Ces sociétés propagent l'instruction parmi les
enfants du pauvre; elles dirigent et surveillent ces enfants,
les soutiennent alors qu'ils chancellent, les ramènent au
bien alors qu'ils ont failli. Elles font plus encore; leur tu-
telle bienveillante porte aussi ses bienfaits sur les hommes ;
elles offrent un appui aux malheureux qui rentrent dans la
société après avoir expié leurs méfaits dans les bagnes ou
dans les prisons.
   Malheureusement, ces admirables efforts sont loin d'obtenir