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664 DES CONDITIONS
voir les injtentions. Puis, au-dessous encore de la presse quasi offi-
cielle, il y a la presse amie, qui remplit la tâche d'une défense offi-
cieuse. Or, ce qui n'engage pas peut au moins compromettre. C'est au
pouvoir à repousser tout ce qu'on dit ou pour lui ou comme sa pensée ;
nos usages de polémique et de publicité feront toujours qu'on cherchera
dans le langage de ses journaux des projets, ou au moins des velléités.
Telle est l'origine de ces rumeurs de coups d'Etat qui se reproduisent
de semaine en semaine. Le gouvernement les met sur le compte delÃ
malveillance ; mais, quand on remonte à leur source, on les trouve
toujours dans quelque provocation de ces prétendus amis ou confi-
dents, tantôt contre le suffrage universel, tantôt contre les droits de la
représentation nationale, tantôt contre les limites imposées par la
Constitution aux Pouvoirs législatif ou exécutif, tantôt contre les droits
inviolables attribués aux citoyens.
Nous ne considérons ici ces inconvénients que sous le seul rapport
des obstacles qu'ils apportent h l'amélioration économique, obstacles
qui, nous en sommes persuadés, sont passagers, et sont plutôt des
fantômes créés par l'imagination que des réalités. De même que les
deux grands partis qui partagent la France se calomnient, ils se font
aussi peur réciproquement, et peut-être qu'ils ne se calomnient que
parce que de bonne foi ils donnent un corps et une réalité aux imagi-
nations de leurs peurs, j^rès tout, il n'y a, des deux côtés, que les
insensés qui rêvent, ici des coups d'Etat en faveur du despotisme, lÃ
de nouvelles guerres de rues en faveur de la démagogie. Entre tous
les deux, s'élève comme un mur de granit la Constitution républicaine
et démocratique, et, plus encore, la ferme volonté de l'immense majo-
rité de la France. Mais encore, faut-il qu'on voie où sont les véritables,
les seules conditions de stabilité ; car, les insensés dont il s'agit ont la
parole haute, ils occupent toutes les tribunes ,de la presse, et leurs
clameurs hostiles couvrent notre besoin de liberté calme et régulière
et de repos à l'ombre de l'ordre établi. Pourquoi les noms de quelques
hommes sortis de l'urne électorale jettent-ils tant de trouble? C'est
qu'on ne voit pas, dans ces choix, seulement ce qui y est en effet, c'est-
à -dire l'effet naturel du jeu de nos institutions ; c'est qu'on y voit le
dénombrement des forces de la République, et que les rêveurs du
Royalisme se sont tellement accoutumés à considérer la République
comme quelque chose de fragile et d'abandonné, qu'ils s'arrêtent,
pleins d'étonnement et d'effroi, en s'apercevant que ce quelque chose
est moralement et matériellement au-dessus des attaques ; c'est qu'a-
lors, leurs folles colères sont véritablement une déclaration de guerre.