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COUP-D'OEIL RÉTROSPECTIF. 47
du bien et du mal, nous déclarons tenir en haute estime tous ceux
qui, pendant des temps d'orage, ont été assez heureux pour maintenir
le calme et la tranquillité dans notre ville, malgré tous les éléments
qui chaque jour pouvaient faire craindre un naufrage.
Ceci posé, nous prenons pour point de départ le 19 juin 1848,
date de la première séance du Conseil municipal, élu pour la première
fois par le suffrage universel.
^ Sortis de la tourmente révolutionnaire, nous entrions dans le calme
d'un état normal et régulier, la ville avait pour premier magistrat
l'homme que la voix publique avait porté à la direction des affaires,
alors que les flots du peuple battaient les murailles de l'hôtel-de-ville.
Mais, appelle à l'Assemblée nationale par la presqu'unanimité des
suffrages de ces concitoyens ( qui à ce moment n'avaient pas oublié
encore que l'ingratitude est une faute, si ce n'est un crime), M. La-
forèt ne pouvait tenir les rênes de l'administration. Cet honneur et ce
fardeau furent dévolus à M. Grillet, premier adjoint, homme populaire
et digne, autant par sa probité et ses connaissances commerciales,
que par la droiture et l'affabilité de son caractère.
a
P rem ière affaire importante soumise au Conseil municipal, fut
un projet de délibération pour la ratification ou sanction du décret
I>ar lequel le citoyen Commissaire du gouvernement, pour le dépar-
tement du Rhône, avait soumis la ville à un impôt extraordinaire de
centimes, applicables aux quatre contributions. Tout a été dit sur
cet impôt. Les passions politiques se sont déchaînées à l'envi pour
cn
hquer ou l'approuver. L'esprit de parti s'en est emparé et s'en
est servi comme d'une arme formidable pour attaquer, soit la Révo-
lution, soit les hommes chargés de la diriger. Nous croyons nous,
que l'i m pé r i e u s e loi de la nécessité a plus fait pour la création de
cet impôt, que les désirs les plus démagogiques, et que les plaies
financières ne sont rien dans le corps social, si elles ont pour effet
de lui éviter celles bien plus douloureuses qu'amène infailliblement
Ja guerre civile. D'ailleurs, ainsi qu'on le sait déjà , et qu'on le verra
plus tard dans cette Revue, l'impôt des 55 centimes, sur les protes-
tations et les instances énergiques et réitérées du Conseil municipal,
a été reconnu et déclaré impôt communal ; il n'a donc profité en
rien à l'État. Tant que la question est resté pendante, [c'est-à -dire
tant qu'il y a eu doute sur le point de savoir si les 55 centimes ap-
partiendraient à l'État ou à la ville, nous avons compris la résistance
des contribuables, nous l'aurions même partagée et encouragée. Mais
cette résistance serait coupable selon nous aujourd'hui que l'impôt a