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ET DÉMOCRATIE. 463
reconnus et proclamés. Ils ont été niés seulement là où l'on a substitué
un fanatisme hétérodoxe aux sources saintes de la vérité ; et plus loin,
dans les domaines du pur rationalisme, les droits de la liberté ont en-
core rencontré de plus étranges adversaires.
Faites attention, Monsieur, que ce n'est pas seulement sous les
rapports mystérieux de la foi , mais encore sous ceux de la pure
raison qu'il est incontestablement vrai que, dans tout homme, les po-
sitions de la naissance et du milieu social, les avantages du corps et
de l'esprit, la beauté, la force, l'intelligence, les bienfaits de l'éduca-
tion, les fruits que nous retirons de ces choses-là , tout ce qui nous
entoure et ce qui nous sollicite, même les inclinations qui agitent
notre âme et les pensées qui se succèdent dans notre esprit, sont des
dons purement gratuits, les éléments de cette vie, perpétuelle éma-
nation du créateur à la créature. Appelez cela la Grâce, comme le
veut la langue chrétienne, ou donnez-lui tout autre nom, peu importe
Dans la pratique humaine, la grâce se confond avec la liberté, liberté
redressée et rectifiée si vous voulez ; mais, enfin, rectifiée par des
voies intérieures, conformes à l'essence de la liberté. Nous devons
tout à Dieu, à condition que ce tout c'est nous qui le mettrons en
usage, en lé rapportant à son auteur. Le peu qu'il y a de nous en
nous-mêmes est comme perdu dans l'océan des dons divins ; mais ce
peu, qui est presque indéfinissable et imperceptible, c'est la liberté, et
elle suffit pour assumer sur nos têtes une responsabilité immense, et
pour justifier les décrets de celui qui fait reposer sur cette base son
inexorable, mais incontestable justice.
Après avoir ainsi méconnu, avec M. Laurentie, la liberté catho-
lique; lui, pour s'en faire un instrument contre la liberté politique;
vous, parce que vous avez pris pour catholique la doctrine annoncée
pompeusement sous ce titre, vous tirez ensemble cette conclusion:
« D'où il suit que toute liberté a besoin non seulement d'un lien re-
ligieux, mais encore d'un lien politique, extérieur et indépendant, etc...
Oui, la doctrine catholique reconnaît un lien religieux d'institution
divine ; mais, c'est précisément parce que ce lien, cette autorité, cette
lumière proposés à tous, c'est précisément parce que l'Eglise, en un
mot, est un établissement positif, fondé à la base du Catholicisme,
qu'il n'est pas permis d'en conclure, par déduction, à un lien d'une
autre nature. Si le fondateur divin du Christianisme avait voulu éta-
blir une église politique, comme il a établi une église spirituelle, son
œuvre apparaîtrait au grand jour, et l'homme n'a pas le droit de glis-
ser ses imaginations où le régulateur suprême s'est abstenu. Dieu a