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QU'EST-CE QUE LE MAGNÉTISME?
Le Magnétisme est une branche de la physiologie, qui parait avoir
été cultivée dès la plus haute antiquité ; ce n'est donc point une créa-
tion moderne, comme beaucoup de personnes sont portées à le croire.
Mais il a élé tellement rajeuni par les formes qu'on lui a données, par
'es applications qu'on en a faites, qu'il se présente sous un jour.tout
nouveau. Je ne crains pas de dire qu'il est digne du plus haut in-
térêt, pour tout homme qui désire plonger ses regards dans les replis
Ifcs plus cachés de la vie, et se rendre un compte exact de certains phé-
nomènes, extraordinaires en apparence, mais tout aussi naturels que
d'autres actes physiologiques, dont nous sommes témoins sans ad-
miration, parce qu'ils se présentent chaque jour à nos regards.
Je sais très-bien que cette étude est entourée d'un certain ridicule,
et qu'il suffît d'y porter la main, pour passer, aux yeux de bien des
gens, pour un enthousiaste, un esprit léger, quelquefois même pis
encore. Mais, quand on a voué sa vie à l'étude, et parcouru sérieuse-
ment une partie des connaissances biologiques, quand on a senti tout
ce qu'il manque à la perfection de leur ensemble, il est bien permis
de porter au-delà ses regards, et de se demander s'il n'est pas, en de-
hors de la science officielle, quelques rayons peu connus qui puissent
nous guider encore dans les chemins nouveaux que nous voulons
parcourir. —Du reste, l'étude à laquelle nous nous livrons ici n'est
point une œuvre de fantaisie, elle est sérieuse, critique ; elle nous a
appris bien des choses : si vous voulez me suivre, elle vous en révélera
peut-être quelques-unes.
Lorsque l'on veut se rendre un compte exact de l'état d'une ques-
tion, il est indispensable d'en étudier tous les cléments. L'homme
réduit à ses propres forces arrive difficilement à une solution positive,
d'abord par son impuissance ; 2° par l'exagération qu'il est porté à don-
ner aux faits qu'il découvre ; 3" par l'interprétation prématurée qu'il
est toujours tenté de leur donner. De ces trois sources d'erreurs, qui