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314 DU RÉGIME MUNICll'AL Ki\ FRANCK.
« La Prusse, l'Autriche, toute l'Allemagne, toute l'Italie furent
presqu'aussitôt bouleversées ; l'on apercevait de toute part les peuples
soulevés, les trônes vacillants ou renversés. »
« Au milieu de cette soudaine et immense conflagration, une na-
tion, petite mais libre et intelligente, qui nous touche dans toute sa
longueur, qui se mouvait dans son orbite, qui suivait toutes nos in-
fluences, chez laquelle notre révolution de Juillet avait produit sa ré-
volution de Septembre, est demeurée, cette fois, calme et assurée,
quoiqu'assise, aux flancs brûlants du volcan révolutionnaire, dont les
éruptions passaient sur elle sans la loucher, pour porter plus loin les
commotions et le ravage. »
Cependant, les hommes du 24 Février ne doutaient pas du soulève-
ment de cette nation. Mais, ce soulèvement qu'ils attendaient tardait
trop à leur impatience. Pour le déterminer, il suffisait, pensaient-ils,
de quelques bandes bien dévouées. Ces bandes, que nous avons vu
passer, montraient un empressement égal à leur confiance. On sait
comment Risquons-Tout leur a répondu.
Les promoteurs de cette tentative de propagande, dont ils savou-
raient les fruits par avance, n'ignoraient qu'une chose : c'est que l'an-
tique esprit municipal de Gand, de Bruges, de Louvain, d'Anvers, de
Liège, de Bruxelles, s'était réveillé dans sa force et dans sa liberté,
sous les institutions provinciales et communales dont la Belgique res-
sentait les avantages depuis plus de douze ans.
Cet exemple conduit l'auteur à présenter une analyse de ces insti-
tutions. L'espace nous manque pour exposer à nos lecteurs l'organi-
sation des conseils communaux et des conseils provinciaux de la Bel-
gique : qu'il nous suffise de dire que ces conseils, qui ont l'attribution
de tout ce qui est d'intérêt provincial ou communal, et dont les séances
sont publiques, peuvent servir de types aux réformes radicales et ur-
gentes que nous aurions à introduire dans notre régime municipal. La
commune, libre et indépendante dans sa sphère d'action, est reliée au
gouvernement central par l'intermédiaire des conseils provinciaux
auxquels elle est rattachée par des liens nombreux ; et, le conseil pro-
vincial, qui est pleinement investi de toute l'administration de la pro-
vince et de la surveillance des communes, ne dépend du pouvoir cen-
tral que pour ce qui concerne les intérêts généraux de l'Etat. Ainsi, en
Belgique, les institutions locales forment le complément de la consti-
tution de l'Etat. Tout en appuyant et facilitant l'action gouvernemen-
tale, elles ont développé l'esprit public, formé et grandi les citoyens,
inspiré l'esprit d'association, créé, sur toutes les parties du pays, des