page suivante »
QU'EST-CE QUE LE MAGNÉTISME:' 575
rechercher si c'était une conquête pour la physiologie, on s'est
contenté de dire qu'il était contraire aux. lois physiologiques actuel-
les. Au milieu de ces complications, l'esprit peut facilement s'égarer,
et la vérité disparaître, sans que l'on soit en droit d'en rejeter la faute
sur les rapporteurs, qui n'ont été que conséquents avec les faits in-
complets qu'on a soumis à leur observation. Le seul reproche sérieux
qu'on puisse adresser à quelques commissaires, c'est d'avoir formulé
•l'une manière trop générale des conclusions qui ne devaient être que
partielles et relatives.
Ce reproche est loin de pouvoir être adressé à tous les membres
fies Académies ; quelques-uns n'ont exprimé que des doutes. Et,
quand tous auraient été opposés an Magnétisme, cette erreur involon-
taire pourrait facilement être excusée par la manière dont ils ont été
obligés de procéder. Le Magnétisme n'est point une de ces questions
que l'on puisse étudier dans des expériences publiques ; il faut indis-
pensablement se livrer personnellement à des études particulières et
multipliées, pour arriver à une conviction soit négative, soit affirma-
tive. D'ailleurs, les faits qu'on a voulu leur soumettre ont été présentés
avec un esprit tellement prévenu et peu philosophique, qu"il faudrait
beaucoup plus s'étonner qu'on fût arrivé à les convaincre, qu'à leur
inspirer ce doute logique, pour ne pas dire plus, dans lequel ils ont
eu le bon esprit de se renfermer, en attendant que des faits nouveaux
et mieux présentés les forcent à sortir de leur réserve.
11 est impossible, d'un autre côté, de suspecter la bonne foi de tous
les magnétiseurs, et de supposer que tous n'ont été que des jongleurs,
se faisant un jeu de la crédulité publique, et qu'ils nous ont sciemment
induits en erreur, en faisant croire à des phénomènes qui n'avaient
d'autre base que le jeu de leur imagination et les hallucinations de
leur esprit.
Non, il y a quelque chose d'essentiellement vrai dans le Magné-
tisme ; et, si les commissaires de l'Académie des Sciences ne l'ont pas
reconnu d'une manière explicite, ils n'ont pu, cependant, se sous-
traire à l'évidence de certains phénomènes. Ils ont nié l'existence
du fluide magnétique, parce qu'il ne peut tomber sous les sens, et ils
ont eu raison. Tous les effets qu'on lui attribue ont été rapportés aux
attouchements, aux frictions, à la chaleur communiquée, à l'agitation
de l'air, à l'émission de la transpiration insensible, à l'imagination ;
en sorte que, ce que l'on appelle Magnétisme se réduit, pour eux, Ã
l'art de disposer des sujets sensibles à des mouvements convulsifs et