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382 DISCUSSIONS SUK L'IMPÔT DES BOISSONS.
quelques esprits pensent à une amélioration partielle de cette branche
de notre fiscalité, il n'y a nul accord sur ces modifications et sur ces
prétendus perfectionnements. Pas un amendement, de quelque valeur,
tendant à une réforme de détail, n'a été présenté. M. Mauguin, celui
des orateurs qui a le mieux et le plus longtemps étudié cette question,
disait, et avec raison selon nous : vous pouvez conserver la loi à vos
risques et périls, mais je vous déûe de l'améliorer. Doit-on être sur-
pris alors que Ja Chambre, placée en face de deux opinions inconci-
liables, comprenant qu'une réduction de recette entraînait un change-
ment de système dans les dépenses, que la réforme financière im-
pliquait une réforme politique et gouvernementale, qu'une diminu-
tion du budjet était une diminution de la centralisation, ait reculé de-
vant cette initiative et cette responsabilité?En France, quoiqu'on dise,
on a si peur du progrès, qu'on n'ose pas toucher aux abus qui ren-
dent inévitables les révolutions. Nos représentants les subissent, parce
qu'ils n'ont pas eu le courage de les faire.
Pour introduire des réformes dans nos finances, pour les mettre
dans cet état d'équilibre des recettes et des dépenses d'où un particulier
ne s'écarte pas, à moins d'être en démence ou d'être un malhonnête
homme, il faudrait bien des choses qui manquent à la France. 11 fau-
drait que l'on eût moins peur, les uns des socialistes, les autres de l'in-
vasion étrangère, et un peu plus de crainte de ces légions de fonction-
naires civils, militaires, spirituels, etc., qui nous préservent, dit-on,
des invasions et du socialisme, mais qui nous ruinent en attendant
l'ennemi. 11 faudrait que l'on eût un peu plus de confiance en soi-
même, un peu moins dans l'inspiration et l'omnipotence administra-
tives; un peu plus dans les idées, un peu moins dans la force brutale.
Il est évident que la France est ruinée par ses domestiques. Elle devrait
être à la fois moins généreuse et moins exigeante avec eux ; faire les
choses par elle-même et se passer de leurs services. Tant qu'on ne
pratiquera pas la décentralisation, on aura de gros budgets ; tant qu'on
aura de gros budgets, on infligera au pays des taxes injustes et odieu-
ses. Les gouvernements seront condamnés à vivre ou à mourir avec
elles.
J. B.