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288 BIBLIOGRAPHIE LYONNAISE.
munales, sans en augmenter le prix de vente d'une manière fâcheuse. Multiplier le
dépôts serait trop coûteux ; d'ailleurs, ils verraient ainsi diminuer la variété et l'im-
portance de leur approvisionnement, et on retomberait dans les inconvénients de ce
qui existe aujourd'hui, la diirusion des magasins. Mais la plus grande difEcullé, selon
nous, n'est pas tant de remplacer la fonction commerciale, lorsqu'elle sert d'inter
termédiaire entre les besoins des consommateurs et ceux des producteurs, lors-
qu'elle transporte, du lieu de production au lieu de consommation, les divers
produits du travail humain. La vraie difficulté est de diviser le produit entre les
consommateurs, et de n'en remettre à chacun que ce qu'il en demande. Le pro-
ducteur vend en gros, le consommateur achète en détail. Le marchand seul peut
rendre ces deux opérations possibles : voilà ce qui rend son intervention utile ;
voilà ce qui s'opposera à des innovations trop radicales dans cet ordre de faits.
Croit-on que les fabricants, les producteurs se contenteraient d'un régime où ils
vendraient pièce à pièce, morceau par morceau ? Il y aurait là , pour un grand nom-
bre, une cause de ruine, ou tout au moins d'embarras. Y a-t-il beaucoup de fabri-
cants qui n'aimeraient pas mieux traiter pour de grosses parties arec de gros mar-
chands, que d'attendre ou de devancer les commandes successives des consom-
mateurs isolés ?
En définitive, les bénéfices de marchand étant prélevés à la fois sur le producteur
et sur le consommateur, il y a progrès, progrès réel toutes les fois qu'ils sont réduits.
Les combinaisons qui permettront au consommateur et au producteur de s'entendre,
et d'échanger entre eux, en se passant d'intermédiaire, augmenteront la richesse
comme tous les perfectionnements qui diminuent les frais de production. Tous
les efforts doivent tendre à ce but. Le livre de M. F, Coignet, s'il dépasse la limite
du réalisable, met au moins hors de doute qu'il y a beaucoup à faire, et il indique de
quel côté il faut marcher.
.1. T..