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DE LA RESPONSABILITÉ SOCIALE. Le signe caractéristique de ce temps, c'est l'invincible prétention de chacun à se produire, à agir, à faire. L'homme est las de n'avoir été s » longtemps qu'un effet mu par des volontés supérieures, il veut être ca use à son tour, dans l'ordre politique comme dans l'ordre philoso- phique, ainsi que le lui indique la loi de sa propre nature. Contre cette Prétention, rien ne prévaudra. L'homme moderne a dit : je passerai au crible de ma raison la voyances que m'ont léguées les siècles ; j'élaborerai moi-même les doctrines en vertu desquelles je me dirigerai. Jusqu'à ce jour, le. gouvernement des sociétés a été une juridiction sociale, plutôt divine lu'humaine, n'ayant sa sanction que dans un accord tacite et pré- sumé entre le monarque et le sujet. Le pouvoir sera maintenant ma Propre création, et ma tâche sera de rechercher un mécanisme politi- que tellement ingénieux, tellement habile à transmettre toutes mes Impulsions que dans la volonté et dans les mouvements du pouvoir Ie retrouve constamment ma volonté et mes mouvements. La loi sera ma parole, et la société sera mon œuvre. Voilà ce que l'homme a dit, ce qu'il se propose, ce qu'il entreprend d e réaliser. 11 en résulte cette conséquence capitale : c'est que l'homme va ré- pondre, comme homme et comme citoyen, de la société et de la lo i qu'il aura faites ; double responsabilité qui est le signe de sa gran- ^ u r , comme elle en est la mesure. °ui, la responsabilité descendant partout, saisissant l'homme à tous 'es degrés, dans toutes les conditions de la vie, ne se concentrant plus seulement sur les hauteurs de la société, dans quelques têtes privilé- giées ou dans une caste, la responsabilité divisée à l'infini, pesant sur