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DES COMPTOIRS NATIONAUX. 297
banques locales, laissait dans les esprits des doutes sur la vérité du
titre ; l'unité était rompue : il s'ensuivit de graves difficultés pour les
échanges. Cet état de choses ne pouvait durer, et, malgré la résistance
de quelques localités, un décret inséré au Moniteur, le 29 avril, réta-
blit l'unité en prononçant la fusion des banques départementales,
qui eurent à retirer peu à peu de la circulation leurs titres particu-
liers. La prévention qui existait contre les billets s'éteignit, et la
transmission des capitaux devint plus facile pour la reprise des tra-
vaux.
Ainsi, par la seule force des choses, se trouva instituée l'unité du
grand établissement de crédit rayonnant sur tous les points du ter-
ritoire. Tant il est vrai que les théories financières, lorsqu'elles sont
exactes, deviennent toujours nécessaires, et leur application arrive
infailliblement. On comprit bientôt que cette vaste institution ne pou-
vait descendre à tous les détails du rouage de la circulation, parce que
l'investigation que lui dicte la prudence ne peut arriver à connaître
tous les degrés de solvabilité réclamés pour la sûreté de ses opéra-
tions. Elle a dû, en conséquence, se poser des limites, et exiger plus
de garantie dans son assistance. Il fallut, dans la répartition du crédit,
créer un intermédiaire qui, par son organisation locale, put étendre
sa correspondance au plus grand nombre possible d'industriels et de
commerçants. Ce rouage secondaire, placé sous la surveillance du
gouvernement, et de la commune, dut fonctionner dans l'intérêt gé-
néral el non dans l'intérêt particulier. Sa dépendance ne devait, en
aucun temps, lui permettre de s'écarter de sa mission, qui est, dans
les moments de crise, d'ouvrir et do faciliter la circulation des capi-
taux, d'en maintenir la valeur à un taux raisonnable, et, en temps
normal, de procurer une économie journalière dans les frais de re-
couvrements, en offrant à la Banque générale toute garantie par la
mutuelle assurance des engagés.
Avec l'organisation centrale de la Banque de France, la création des
Comptoirs nationaux est donc indispensable.
Par la publicité de ses opérations, la Banque, montrant à toute la
France la sagesse de son administration, la confiance qu'elle inspirerait
affluer dans ses caisses de nombreux capitaux qui trouvent dans la.