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DU GOUVERNEMENT EN FRANCE. 85
de l'Angleterre. Le charbon anglais lui-même est frappé de droits plus ou
moins élevés, suivant qu'il aborde à Rouen ou à Bordeaux (1) ; et cela,
«on pas qu'il soit plus utile et qu'il rende plus de services dans une
de ces villes que dans une autre, mais parce qu'on a pensé que la
Prospérité de la France serait compromise si Rouen, qui est près des
côtes d'Angleterre, payait le charbon moins cher que Bordeaux, qui en
es
t plus éloigné.
A coup sûr, si un homme d'état a pu penser qu'il serait fort mal-
heureux que le nord profitât des avantages de sa position géographique,
ïu'il fallait se hâter d'y mettre ordre, et rétablir l'égalité entre les pro-
ducteurs, faut-il s'étonner que les socialistes, qui ne sont pas des
hommes d'état, demandent au gouvernement d'étendre sa manie d'é-
galité et d'intervention jusqu'aux fortunes particulières et aux diverses
classes de la société? Si, au moyen d'un droit plus élevé sur les char-
bons, vous frappez les usines de Normandie et vous diminuez le chif-
fre de leurs profits, afin de les placer dans des conditions de produc-
hon analogues à celles de Bordeaux, doit-on trouver si extraordi-
naire que des ouvriers aient rêvé un état industriel dans lequel les
salaires seraient égaux., quelque fût la force, l'intelligence, l'activité
de
s travailleurs?
Nous pourrions multiplier à volonté ces exemples. Les efforts pour
égaliser les conditions de la production entre les étrangers et les
nationaux , en concédant aux derniers le monopole du marché fran-
çais, pour pondérer les profits, pour restreindre la concurrence, en
un mot tous les envahissements de l'administration sur le domaine
de la liberté commerciale, fourniraient des arguments nombreux à la
thèse que nous soutenons. Mais les faits que nous avons cités doivent
suffire, nous l'espérons, pour démontrer comment le Socialisme et le
p
rotectionisme ne diffèrent l'un de l'autre que comme le tout diffère
de
la partie.
11
y a pourtant encore un détail que nous ne pouvons omettre ;
'1 est trop significatif. 11 s'agit de la gratuité du crédit. Quoi, dira-t-
0n
> la gratuité du crédit, cette chimère, adorée des socialistes et re-
(') La liouille paie :
p Des Sables
ar mer, j d'OIonne exclusiv. Ã Dunkerque iuchisiv. 55 c. par 100 k.
) Par tous autres points. -13 "
55
p j De la mer à Halluin exclusiv "
l
«i' terre, j Par la rivière la Meuse et le dépt. de la Moselle, n
lfi
! Partons autres points "