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LK LIBRE-ÉCHANGE A LYON. 505
un peu contestable, nous ne ferons pas d'objection contre cette
appréciation des effets de la protection absolue. Mais nous avons
hâte de revenir en Europe ; le premier pays où aborde la critique
de M. D. est l'Angleterre, et comme cette nation a eu un déve-
loppement industriel prodigieux, quoiqu'elle fut soumise au ré-
gime protecteur, l'écrivain se hâte de conclure, sans hésiter, que
ce développement a eu lieu parce qu'elle était soumise à ce régime.
Arrêtons nous un peu plus longtemps en Suisse. Ce pays, tout
le monde le sait, est une terre de libre-échange ; il reçoit en
franchise les produits de toutes les provenances et ses « exporta-
tions sont frappées de toutes parts par des taxes douanières : »
cependant ses industries ont grandi d'elles-mêmes, et si leur pros-
périté n'a rien de gigantesque et d'anormal, elle paraît du moins
établie sur des bases solides. M. D. se demande pourquoi le libro-
échange'n'a pas été aussi funeste à la Suisse qu'il l'a été aux Indes,aux
Maures d'Afrique, et qu'il le SiTait à la France, et voilà l'incroyable
réponse qu'il fait à cette question : « La Suisse, étant située à deux
cents lieues de tous les ports, jouit d'une protection naturelle (surtout
à l'égard des marchandises anglaises les plus redoutables) en raison
des frais de transport, commission, agiotage, etc. » Comment,
Monsieur, n'avez-vous pas songé que si l'éloignement et les frais,
qui en sont la suite, élèvent, sur le marché suisse, le prix des tissus
de coton importés d'Angleterre, ils élèvent au moins autant le
prix des matières premières qui servent aux fabriques suisses ?
Le coton en laine et le coton tissé n'ont-ils pas également deux
cents lieues à parcourir? Pourquoi ces deux cents lieues n'augmen-
tent elles que le prix à destination des seuls tissus ':' Comment donc
l'éloignement constitue-t-il une protection suffisante pour l'industrie
cotonière de la Suisse ? En vérité on éprouve un sentiment de confu-
sion, d'être obligé de relever de tels arguments dans la bouche d'un
homme dont on ne peut contester ni la bonne foi, ni les bonnes in-
tentions. Vousajoutez, «qu'à ce point de vue, la liberté commerciale
est une sage combinaison pour la Suisse, qui n'a pas d'ailleurs un
marché intérieur très important à garder, » et comme vous venez de
dire que de toutes parts ses exportations sont frappées par les taxes
douanières, nous avons de la peine à comprendre comment la coin-