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PAU l,KS CHEMINS DE FER. \ 33
sonne, au sein de nos assemblées législatives, pour rappelerque
les vins, les blés, d'autres grains, les pommes de terre étaient
les aliments ordinaires de nos populations, et que, les sur-
charger de frais de transport, c'était aussi frapper ces mêmes
populations dans leurs premières conditions de vie ? Â-l-on
donc voulu légitimer une plainte qui, aujourd'hui, se fait
entendre souvent et trouve de l'écho? À-l-on voulu donner
raison à ceux qui disent : ce sont des hommes haut placés
par leur position sociale qui font les fois ; ils les font natu-
rellement pour eux et leurs semblables, parce qu'ils savent
ce qui leur convient, et non pour les classes laborieuses et
peu fortunées, les classes agricoles entre autres, dont ils
ne connaissent pas toujours les véritables besoins, car rare-
ment ils sont à môme de les éprouver.
Le vin ordinaire, et, dans plusieurs de nos départements,
les autres boissons fcrmentées, cidre, poirée, bière, sont
indispensables à l'homme. Leur usage modéré augmente et
soutient ses forces , soit qu'il travaille dans nos villes au
milieu de (ant de causes de débilitalion, soit qu'il se livre
aux rudes travaux des champs. A l'époque du fauchage des
foins, de la moisson, du battage des blés, l'agriculteur a b e -
soin de joindre à ses aliments un peu de vin. Il donne par
là plus de solidité à sa santé, et sa journée en est plus pro-
ductive, car il peut dépenser plus de forces sans s'épuiser; il
fait plus d'ouvrage. Il en est de même lorsque, dans les sai-
sons humides, il est obligé de se livrer au défoncement des
terres : nous n'avons pas besoin d'ajouter que, dans les con-
trées marécageuses et malsaines, ce peu de vin le garantit de
plusieurs maladies graves. Si, depuis un demi-siècle, l'agri-
culture a fait des progrès réels, elle le doit en bonne partie
à l'usage du vin qui chaque jour s'étend davantage. Dans
les chantiers de travaux publics, les entrepreneurs intelli-
gents connaissent bien son influence sur le travail de leurs