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386 DE L'ÉTAT ACTUEL DE LA PHILOSOPHIE
que soient certaines parties du tableau enchâssé dans un ca-
dre si défectueux.
Dans un ouvrage plus étendu et d'une érudition encore
plus surprenante sur Y histoire du dogme de Iq, Trinité, Baur
maintient en théorie cette même division des siècles chré-
tiens. La période primitive ou objective est suivie du mou-
vement subjectif de la réforme, et des tendances conciliatri-
ces de la spéculation moderne. Mais l'histoire, et en particu-
lier celle du dogme en question se révolte contre ces catégories
abstraites, contre cetle régularité extérieure et mortelle.
Baur lui-môme l'a senti. Aussi ne suit-il pas en réalité la
division qu'il défend en théorie. Il n'ose plus y plier les faits
et les idées des temps passés. Ce n'est là toutefois qu'une
concession faite à l'impérieuse nécessité des choses. En défi-
nitive, Baur n'entend nullement abandonner son principe
fondamental d'après lequel toute idée a suivi dans son déve-
loppement à travers les siècles une marche continuellement
ascendante, et a passé par des phases toujours imparfaites
mais toujours vraies jusqu'Ã ce qu'elle ait atteint la perfec-
tion absolue dans le système qui identifie tous les contraires.
Il oublie que l'histoire ne progresse pas toujours, que par-
fois les siècles eux-mêmes se trompent, témoin le nôtre na-
guère encore obéissant à la voix de Hegel, et identifiant le
iîls de Dieu et le monde. Baur aussi n'a pas échappé à cette
erreur ; la terminologie relative au mystère de la Trinité ne
sert chez Baur comme chez tant d'autres philosophes ou
théologiens de notre siècle qu'à voiler des idées tout-à -fait
contraires non seulement à l'orthodoxie de l'église, mais ce
qui plus est à la conscience du genre humain. C'est là un
manque bien grave de franchise, ou plutôt une triste confu-
sion de deux points de vue bien différents. Heureusement
que dans le corps de l'ouvrage le bon sens et l'exactitude scru-
puleuse de Baur ont le plus souvent préservé cet auteur des