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liC UK L'ILLUSTRATION' TYPOGRAPHIQUE.
qu'une plume éloquente plaide en faveur de leur misère, et
faut-il seulement qu'un crayon spirituel et implacable les
fasse plaisants aux yeux, quand ils devraient aussi toucher
le cœur.
Ah ! je doute fort que dans les salons d'Athènes, au temps
des Périclès et des Alcibiade, dans les édifices de Sparte, vé-
ritablement illustrés par Lycurgue, on eut trouvé et même
souffert ces Albums pleins de figures grimaçantes, de gens Ã
taille contrefaite, plantés sur des jambes grêles et angu-
leuses, en un mot, cette riche nomenclature de personnages,
rebut de la nature, et faisant honte à l'humanité; comment
celte collection de caricatures aurait-elle trouvé grâce devant
des peuples, artistes par excellence, enthousiastes du beau,
et devant le sévère législateur qui condamnait à disparaître
du sein de la société saine et robuste, à laquelle il donnait
des lois, les enfants qui apportaient en naissant des diffor-
mités ou des germes de maladies faits pour les exposer aux
risées du peuple, et parce qu'ils auraient pu altérer par leur
aspect repoussant les idées de grâce el Aé force, qui seules
étaient en honneur chez ces fiers républicains.
Autres temps, autres mœurs, je le sais ; mais j'espère que,
sans être de farouches Spartiates, nous n'en sommes pas en-
core venus à nous extasier devant des bossus, des obèses,
des cagneux, des borgnes, des boîteux, des goitreux, des
culs de jattes, ces déplorables héros de certaines illustrations
modernes, et c'est ce qu'on pourrait croire pourtant en voyant
le succès colossal dont elles jouissent.
Un auteur s'illustrait jadis par de belles Å“uvres, il s'il-
lustre maintenant avec de méchantes gravures. C'est plus
simple, et surtout plus économique, car si prisée que puisse
être aujourd'hui la gravure sur bois, elle est moins rare que
le génie, et l'on met plus facilement à son service un crayon
habile qu'un bon cœur et de nobles pensées. De là , tant de