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DE L'ILLUSTRATION TYI'OCIKAI'HIOCE. 147
livres où de fades écrivains se placent sous la protection des
estampes, et recommandent leur renommée au luxe des vi-
gnettes, el au fini des culs de lampes ; car pour un Grand-
ville mariant son génie à celui de l'incomparable fabuliste,
que d'écrivailleurs modernes ont imploré le nerf du burin,
pour suppléer à la faiblesse de leur plume, el l'éclat des gra-
vures, pour couvrir la pâleur de leur style ! !
Je connais très bien, du reste, comment l'illustration peut
ajouter à l'agrément d'un livre, et se lier d'une manière in-
time a son succès; il est une vérité matérielle et palpable,
à laquelle un écrivain, malgré la souplesse de son (aient des-
criptif, ne saurait atteindre ; c'est alors qu'il veut nous r e -
présenter les traits d'un personnage célèbre, ou la perspec-
tive de monuments et de lieux. Alors je sais gré a l'habile
artiste qui offre a mes yeux, grâce à son burin, ce que la
plume seule ne saurait me rendre avec la môme fidélité ;
mais quand cet artiste essaye de traduire les créations du
génie, de rendre visible ce qu'un poète a rêvé, ce qu'une
ame tendre a ressenti, oh ! alors, je trouve que sa tentative
devient impertinente; qu'il laisse à l'imagination de chaque
lecteur le soin d'évoquer avec les scènes décrites par le grand
écrivain les héros qu'il y fait agir; c'est matérialiser la pensée
de l'auteur, que de l'interpréter ainsi à sa guise, et de la
fixer au gré de son caprice personnel. On aime à se repré-
senter soi-même le type qu'il a voulu créer, c'est une noble
occupation de notre pensée, qui nous identifie à la sienne,
el nous rend dignes de l'apprécier. Qui ne sait d'ailleurs que
l'imagination est un prisme qui colore les objets, et les em-
bellit mieux que la réalité, si brillante qu'elle soit, ne pour-
rait le faire; celle magicienne enfante toujours plus de mer-
veilles qu'aucun pinceau n'en sait produire, et alors, au lieu
de ces héroïnes de romans, gravées en regard de la page où
elles figurent, laissez-nous le soin de les faire à notre ma-