page suivante »
CARICATURES
L'histoire de la caricature, caricature politique et caricature de
mœurs, a été traitée d'une manière assez complète par MM. Chala-
mel et Champfleuri. Je n'éprouve pas la tentation d'aller sur les
brisées de ces deux écrivains, n'ayant ni leur talent, ni leur érudi-
tion, ni les ressources dont ils disposaient. Je me bornerai seule-
ment à signaler quelques pièces que je possède, et qui peuvent
leur avoir échappé.
Dans la-caricature de mœurs, on peut citer un grand nombre
d'artistes de talent, deux seulement me semblent hors ligne,
HogarthetGrandville, tous deux observateurs des caractères, ayant
analysé le cœur humain, qui ne change pas, et ne se bornant pas
aux apparences extérieures dont l'intérêt est éphémère, dont la
clef se perd au bout de peu d'années. Ils ont retracé les ridicules
et les vices, en exagérant seulement les apparences qui en sont le
résultat et non la cause. Ils ont fait comme les grands écrivains
comiques, satiriques, comme les romanciers dignes de prendre
place dans la littérature, rari nantes, comme Térence et Molière,
Martial et Boileau, Richardson et Sterne. Malgréles tours de roue
de la mode, malgré la mise en scène d'une époque passée et
d'une société étrangère, ils restent vrais et même réalistes. Ho-
garth appartient à tous les temps, comme l'Avare, le Malade
imaginaire, le Misanthrope, et comme aussi les types admira-
blement dessinés et les ingénieuses moqueries de Grandville.
Quelques noms gravitent autour d'eux, noms de dessinateurs