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176 LA REVUE LYONNAISE
notre histoire, l'émeute apparaît Lien, en d'autres passages, ayec
son vrai caractère de fléau, et trouve à la fin de la dernière période
sa personnification dans la plus hideuse apparition de la créature
dégradée :
Et l'émeute paraît, l'émeute au pied rebelle,
Poussant avec la main le peuple devant elle ;
L'émeute aux mille fronts, aux cris tumultueux
A chaque bond grossit ses rangs impétueux,
Et le long des grands quais où son flot se déroule
Hurle en buttant les murs comme une femme soûle 1 .
L'émeute lui semble d'autant plus odieuse qu'elle s'attaque aux
choses sacrées :
L'émeute, à longs flots inondant le saint lieu,
Bondit comme un torrent contre les murs de Dieu K
Mais pourquoi anathématiser les bandes qui pillèrent Saint-
Germain l'Auxerrois et mirent l'Archevêché à sac, si l'on glorifie
celles qui, combattant tour à tour et la monarchie et la République,
envahirent les Tuileries le 20 juin, et la Convention dans la san-
glante journée de prairial ?
D'où procédait cette poésie qui, après un premier succès d'éton-
nement et presque de scandale, séduisit un instant les contempo-
rains, au point de faire de son auteur l'égal des plus illustres?
Barbier, né en 1805, avait vingt-six ans en 1831, et cherchait
encore sa voie. Tout frais émoulu de l'Ecole de droit, où il avait
pris le grade de licencié, en 1828, il avait, à la veille de la révolu-
tion dejuillet, fait paraître, en collaboration avec Alphonse Royer,
un roman assez incolore, les Mauvais Garçons, bon tout au plus
à apporter une preuve de plus à l'assertion de La Bruyère : « qu'on
n'a jamais vu une œuvre de génie qui fût l'œuvre de plusieurs. »
Mais si la muse avait refusé ses inspirations au romancier à l'essai,
il était, comme toute la jeunesse d'alors, sous le charme de l'école
romantique et de Shakspeare. Les incohérences de style, les ex-
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L'Emeute, ïambes, VI.
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L'Émeute, ïambes, VI.