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270 LA REVUE LYONNAISE
organisée, ces illusions d'honnête homme font sourire. C'est lÃ
un moyen infaillible de mécontenter tout le monde, et le seul profit
qu'on y puisse gagner c'est de passer pour un original, pour un
philosophe, que sais-je ? pour un homme d'esprit, ce qui est la pire
injure dans la bouche de heaueoup de gens !
Aussi, écoutez un peu,s'il vousplaît,cet émule attardé de St-Jean-
Bouche-d'Or, ce digne descendant d'Alceste. L'empire parlemen-
taire, l'empire libéral pousse comme un champignon plus ou moins
malsain : chacun de crier au miracle, de bénir la Providence, de
saluer les splendeurs de l'avenir ! Lui, il fronce le sourcil, secoue
la tête, et attend avant de s'extasier ; vous vous rappelez s'il a
longtemps attendu. Après la funeste campagne de 1870, la France
voulait repartir en guerre afin de reprendre nos deux provinces
perdues; de son côté, l'Allemagne jurait de ne plus les lâcher :
Valère demandait qu'on les neutralisât et qu'elles servissent de
barrière entre les deux peuples ennemis. Il reste à savoir si les
nations neutres, fût-ce la Belgique, fût-ce la Suisse, auront jamais
le pouvoir de fermer la porte à un envahisseur. Valère s'est cons-
tamment figuré que la République était ou devait être l'avènement
aux affaires des citoyens les plus intelligents et les plus moraux;
il ose écrire : « La loi m'aura toujours pour serviteur, la réaction;
pour adversaire, la liberté pour défenseur. » Il se permet de se
moquer de la Commune parce qu'elle lui semble ridicule, au lieu
d'imiter tant d'autres qui la flattent par ce qu'ils ont peur d'elle.
Il a des amis dans tous les camps, et il leur dit leur fait, Ã tour de
rôle, de manière à les fâcher sans les convaincre : car il se trouve
que seul contre eux il a raison. Comme il touche juste principale-
ment, quand il démontre que ce ne sont pas tant les gouvernements,
les ministères» les chambres qu'il faut modifier, mais bien les
mœurs, les idées, les préjugés qu'il conviendrait de transformer !
(jue le drapeau soit blanc, rouge ou tricolore, peu importe, si la
nation demeure aussi légère et aussi mobile, aussi passionnée pour
les idoles qu'elle se crée chaque matin, aussi prompte à les ren-
verser chaque soir I
Notre publiciste fait preuve d'une certaine irrévérence à l'endroit
des comités électoraux : en quoi il manque évidemment de justice;
car, qtli ne sait que ces comités forment une véritable élite, résu-