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BENOIT PONGET 243
ternelle. On sait qu'il n'était point sans bizarreries. Une des plus
marquées était de ne pas vouloir qu'on appelât sa seconde femme
madame Poncet.— Vous voulez dire ma nièce, répondait-il quel-
quefois quand on lui parlait de « madame Poncet ». On raconte
qu'une autre fois, mécontent de l'insistance de quelqu'un qui lui
en demandait des nouvelles sous cette forme, il répondit brus-
quement : « Madame Poncet est morte ! » De même ne parlait-il
de sa femme qu'en la désignant sous le nom de « Mademoiselle ».
« Mademoiselle est-elle rentrée ?... Mademoiselle vous appelle, etc.
*
Il ne dédaignait point le gros rire à l'occasion. Exemple. Les
bons Lyonnais se rappellent un excellent homme, un cordonnier
de la rue Grenette (la rue classique des cordonniers), lequel a
donné son nom à une rue du quartier de la Villette, pour autant
qu'il y avait bâti une série de « maisons de campagne », Ã
l'ombre d'une grosse maison a lui appartenant. Voire qu'on
menait joyeuse vie dans cette grosse maison, dont tous les loca-
taires se réunissaient le dimanche, dansaient, jouaient la comédie,
joint qu'on y trouvait un bouquet de joueurs de boules, des
fieffés. Ceci est une institution lyonnaise, et nul n'ignore, dans le
même genre, le célèbre clos Bricot, à Montauban.
Quant au magasin du « papaX... », comme l'on disait, c'était
tout simplement la gloire de la cordonnerie lyonnaise. On y voyait
entre autres une des sept merveilles de la mécanique. Pour mul-
tiplier les montres dans un espace restreint, le papa X... avait
imaginé des vitrines doubles en épaisseur, adossées l'une à l'autre
et pivotantes, qui avaient été exécutées par M. André, le père de
l'architecte. De telle façon que, par une sorte de prodige, en
tirant à soi, il apparaissait une nouvelle montre, jusqu'ici appli-
quée contre la muraille, tandis que celle de devant devenait celle
de derrière ! C'était vraiment extraordinaire.
Or, quand Poncet traça la rue Grenette, le papa X... l'avait
« entrepris », lui remontrant que la rue était mal tracée, qu'il ne
fallait pas toucher a telle maison, au contraire toucher à telle