Revue lyonnaise » n°3 ( 1882 ) » pp.282

282                 LA REVUE LYONNAISE
   — Faut pas vous fâcher! seulement, je suis un malin, moi, et
on n'attrape pas comme ça Nicolas. Voilà donc de quoi il s'agit.
J'ai perdu mon âne hier soir en retournant au Bourg, car je suis
du Bourg...
   •— Vous avez perdu votre âne! Un àne gris, n'est-ce pas?
   — Non, un âne roux.
   — Justement, c'est ce que je voulais dire. Rien ne ressemble
plus à un âne gris qu'un âne roux. Et vous avez envie de le retrou-
ver, votre âne?
   — Ma foi! si ça pouvait se faire...
   — Rien1 de plus simple, mon bonhomme, prenez une boîte de
pilules, et je vous donne ma foi d'honnête homme qu'avant demain
vous aurez retrouvé votre infidèle camarade. »
   En face de cette assurance superbe, l'homme n'hésita plus. Il
s'avança bravement et devant tous, sans se soucier des quolibets
qui pleuvaient sur lui drus comme grêle, il avala une sixaine de
pilules, sans une grimace, avec une foi héroïque.
   Quand Nicolas se remit en route pour rentrer chez lui, la nuit
commençait à tomber, toute lumineuse, toute scintillante d'étoiles.
Il allait, rempli de confiance, chantonnant à demi -voix, ne dou-
tant plus que sa bourrique ne dût subitement lui apparaître à quel-
que détour du chemin.
   Déjà il approchait du Rhône, quand soudain (comment dire cela?
ô grand abstracteur de quintescence! ô mon maître, Rabelais,
secours-moi!) une sourde agitation fit tressaillir tout son être.
Il sentait en lui-même comme un volcan prêt à se livrer passage.-
Il n'eut que le temps de se précipiter dans une de ces saulaies qui
sont en contre-bas de la route         Comme il était là, tout d'un
coup, au milieu du silence, une voix bien connue le fit tressaillir
des pieds à la tête, un braiement cher à son cœur... Il le recon -
naît, il vole... Devant lui, son àne broutait avec la sérénité que
seule peut donner une bonne conscience. A l'aspect inattendu de
son maître, Aliboron avait relevé la tête et le regardait d'un air
narquois, comme offensé, dans sa pudeur de baudet, par la tenue
plus que négligée de son légitime propriétaire.
   Les deux amis rentrèrent, non point bras dessus bras dessous,
mais l'un portant l'autre, au Bourg-Saint-Andéol.