page suivante »
PHILOSOPHIE. 555
composé d'ombre et de lumière, de terrible et de sublime,
de larmes et de sourires. C'est le mythe de la Sirène an-
tique dont le poète a dit :
Desinit in piscem millier formosa superne.
Oui, la guerre entre dans les desseins de la Providence;
c'est une soupape sociale, l'exutoire, le dérivatif des
nations. Elles en ont besoin comme un malade a besoin
de saignées et de moxas. C'est un choc salutaire, une
secousse héroïque à l'aide desquels elles franchissent plus
alertes et plus saines la carrière de siècles que Dieu leur
trace. Sans la guerre, elles ressentiraient une pléthore
sociale qui les conduirait à d'étranges et incalculables
malaises ; l'apoplexie les tuerait comme les individus. La
dégénérescence et l'abâtardissement les envahiraient pro-
gressivement ; une moisissure fétide s'attacherait à leurs
flancs ; des tubercules hideux et dissolvants attaque-
raient les organes vitaux des sociétés.
Avec la suppression de la guerre, que deviendraient
les âmes nées guerrières ? Quel serait le sort de ces
âmes de feu, de ces natures ardentes qui ne peuvent
vivre que dans les camps, comme le poisson ne vit que
dans l'onde ?
Il y a et il y aura toujours de par le monde, qu'on le
sache bien, uneioule d'organisations exclusivement mi-
litaires qui ne sentent d'issue à leur sève que dans les
combats. Supprimez pour elles cet exutoire, et vous en
ferez autant de volcans ambulants et terribles qui boule-
verseront le monde à leur manière. Vous aurez beau offrir
à ces êtres inquiets d'autres carrières de péril et d'acti-
vité, ce ne sera qu'un vain palliatif; ils se prendront tou-
jours à regretter l'ivresse des batailles et les âpres voluptés