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DE LYON A. LA CROIX-BOUSSE; 26J
Lorsque la Révolution s'empara des couvents et en
chassa les religieux, les frères Serre emportèrent avec
eux le secret de la fabrication de l'eau des Carmes, et
vinrent s'établir à l'angle méridional de l'escalier du
Change et de la montée de Saint-Barthélémy. Encore au-
jourd'hui, ce spécifique ou cosmétique se fabrique et se
vend au même endroit. Le sieur Vernaison qui le débite
est le successeur des susdits frères, se prétendant seuls
possesseurs du véritable secret, et qui le lui ont commu-
niqué.
Voici à quelle occasion fut inventée l'eau des Carmes :
Rome, en l'année 1764, fut affligée par l'invasion d'une
épidémie. Les dangers que l'on courait en soignant les
malades, engagèrent les Carmes Déchaussés du couvent
de Santa Maria délia Scala (1), dans -le Trastevere, Ã
composer une eau préservatrice de la contagion, et dès
cette époque, le susdit couvent jouit du privilège de la
fabriquer et de la vendre dans la ville de Rome. Le pros-
pectus qui accompagne les flacons, et que j'ai rapporté
de la pharmacie intérieure du couvent, affirme que ce
specifico possède una mirabile virtu ; en effet, il guérit
d'un si grand nombre de maux que l'on peut lui donner
le titre de panacée. Voici sa composition, dont je trouve
la recette dans le Dictionnaire des sciences médicales :
(1) L'origine de la dénomination de Santa Maria délia Scala, Sainte-Marie
de l'Escalier, provient de la légende suivante : Vers l'an 159,2, une image
de la Vierge, reléguée sous un escalier, se mit tout à coup à resplendir mi-
raculeusement. Ce fut donc afin de lui offrir un asile digne d'elle que l'on
construisit l'église en question, et pour la desservir, le pape Clément VIII
appela d'Espagne à Rome des Carmes Déchaussés, qui en prirent possession
en 1597. (Panciroli. tesori nascosti di Roma.)