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DES APTITUDES. 807
la politique dans le commun amour des lettres ; et ici même
encore, n'applaudissiez-vous pas, il y a peu de jours, a la
glorieuse histoire d'un de vos plus illustres enfants, ra-
contée par un autre non moins illustre, auquel est échu
l'insigne honneur d'égaler son héros autant par la grandeur
et les vicissitudes de la destinée que par la puissance du
génie oratoire le plus sympathique ? (1)
U ne me faudrait rien moins que cette brillante parole pour
compléter le douloureux nécrologe de vos célébrités récentes,
et placer, à la suite d'Ampère et de Ballanche, Ozonam, l'his-
torien penseur ; Bonnet, le penseur praticien ; Gensoul, le
praticien artiste; et Saint-Jean, le fidèle et poétique traduc-
teur de la nature. Il ne me la faudrait pas moins pour conti-
nuer l'inscription de tous les vivants, dignes de cet honneur,
sur votre livre d'or de noblesse intellectuelle.
Mais je m'arrête; car, alors même qu'elle est sincère et
juste, la louange du présent est périlleuse ; elle risque trop
d'être confondue avec les aveugles indulgences de l'amitié ou
les solidarités habiles d'une sorte d'orgueil collectif. J'aime
donc mieux laisser à la postérité plus impartiale le soin de
dire qu'avec des talents dignes d'un tel passé, l'art vous doit
des institutions et des encouragements inconnus à nos pères,
et les sciences spéculatives des œuvres que ne désavouerait
ni le mysticisme de leurs âmes, ni l'audace de leurs esprits.
De cette série séculaire de faits glorieux, de noms illustres
et de prospérités accumulées, qui forment comme une chaîne
de couronnes entrelacées sur le front de la cité, il nous sera
sans doute permis de tirer la conclusion que nous avons an-
noncée en commençant, à savoir : que les sciences métaphy-
siques, lorsqu'elles sont saines, et l'art, lorsqu'il les exprime
(t) Eloge de Ravcz, par M. P. Sauzet, prononcé le 22 décembre 1863.