page suivante »
4C2 LETTRE A M. ALLMER.
De ce que Dion Cassius (1) dit que les jeux littéraires de
la fête d'Auguste avaient lieu près de l'autel, vous concluez
que cet autel devait se trouver dans l'amphithéâtre des trois
Gaules, situé sur l'emplacement du Jardin-des-Plantes. Sans
doute, un autel isolé aurait pu.être placé dans l'amphi-
théâtre ; mais je vous ferai remarquer que notre autel gaulois
étdt placé dans un temple, comme le dit Slrabon, et comme
le confirment vingt inscriptions d'une autorité irrécusable.
Or, je ne vois pas comment on aurait pu placer ce temple,,
d'une grandeur proportionnée à l'autel, qui était colossal,
dans un amphithéâtre de médiocre étendue, car il ne s'agit
pas ici des Arènes de Nîmes. D'ailleurs, en admettant que ce
temple eût pu tenir dans l'amphithéâtre des trois Gaules,
nous rencontrerions une nouvelle difficulté, c'est que les
jeux ayant lieu dans l'amphithéâtre n'auraient pas été vus de
l'autel, enfermé qu'il était dans son temple.
De tout cela, je conclus que les termes de Dion Cassius ne
doivent pas être pris dans le sens strict que vous leur attri-
buez. Cet auteur dit simplement qu'on célébrait encore de
son temps (c'est-à -dire vers l'an 230 de notre ère] a l'autel
d'Auguste la fûle de ce prince ; ce qui, par parenthèse, ne
prouve pas que Septime-Sévère ait attaqué le culte de l'autel,
comme vous me semblez le croire. Pourquoi ce prince s'en se-
rail-il pris au culte des Augustes ou même au collège des prê-
tres augustaux, qui probablement ne se mêlèrent pas de sa
querelle avec Albin? Qu'importait, en effet, Ã des Gaulois
cette dispaie entre deux prétendants? Si Septime-Sévère s'est
montré cruel pour les Lyonnais, c'est qu'en leur qualité de
Romains, ils avaient pris parti contre lui.
(1) Vous citez aussi Suétone et Juvénal ; mais le premier ne dit pas où
avaient lieu les jeux, et le second doit être rais hors de cause, comme ne
connaissant pas la chose dont il parlait, ainsi qu'il le prouve en appelant
Luydmensis ara l'autel d'Auguste.