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NAVIGATION A VAPEUR v 437
« licables et où, par conséquent, les frais de navigation Ã
« l'aide de la vapeur seront mis en comparaison avec ceux
« du travail des hommes el non pas des chevaux, comme en
« France où il existe partout des chemins de halage et des
« Compagnies de transport des marchandises, à un taux si
« modéré, que je doute fort si jamais un bateau à vapeur,
« tout parfait qu'il puisse être, peut rien gagner sur ceux
« avec chevaux.
« Quoique les roues ne soient pas une nouvelle applicalion,
« si je les combine de manière qu'une bonne moitié de la
« puissance de la machine agisse en poussant le bateau, de
« même que si la prise était de la (erre, la combinaison sera
« infiniment meilleure que tout ce qu'on a fait jusqu'ici, et
« c'est dans le fait-, une nouvelle découverte, »
Ainsi, Fulton reconnaissait quela gloire de l'invention du
pyroscaphe appartenait à l'auteur des expériences faites Ã
Lyon, sur la Saône, en 1783. Plus tard, sa préicnlion se
bornait à la combinaison d'une machine de manière à ce
qu'une bonne moitié de sa puissance agît en poussant le
bateau, do même que si la prise était à terre. Or, vingt-huit
ans auparavant, Jouffroy avait vu et soutenu que le calcul
de la puissance de propulsion devait être plus que triple en
prenant le point d'appui dans l'eau pour produire le même
effet que si la prise était à terre. Celle théorie, si vraie, fut
combattue par Perrier, Ducret et d'aulres savants, qui, ne
pardonnèrent pas au jeune gentilhomme d'avoir eu raison.
Depuis qu'Àrago a proclamé, avec l'autorité de la science,
que la priorité de l'invention delà navigation par la vapeur
appartient à la France et au marquis de Jouffroy, tous les
écrivains français ont rendu 'a notre compatriote l'hommage
mérité. M. Louis Figuier, dont les publications scientifiques
ont acquis l'autorité de l'érudition, de l'exactitude et de l'im-
partialité, reconnaît que l'honneur d'avoir exécuté le pre-