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414 BEAUX-ARTS.
pas lui qui donne a la femme l'empire du bon goût, comme
elle a déjà celui de la grâce et de la beauté?
Jamais peut-être, autant qu'à notre époque, l'amour du
luxe capricieux ne fut porté a un plus haut degré : les objets
même les plus insignifiants en réclament une parcelle ; et,
pourtant, on méconnaît trop souvent le talent spécial des
hommes qui consacrent leur vie à la création de toutes ces
petites merveilles; on semble ignorer leur existence ; les
artistes eux-mêmes les désavouent etleur reprochent de s'a-
baisser, de se vulgariser. Erreur ! l'art, comme la science,
s'alliant a l'industrie, l'élève jusqu'à lui, en fait la maîtresse
du monde, la force du commerce, la source de mille travaux
divers pour les classes ouvrières, et la première cause du
bien-être général de la nation. Certes, ces résultats sont
assez importants pour qu'on les apprécie.
Les expositions universelles sont une preuve convaincante
de ce que j'avance; cette multitude de productions diverses
ne semble attirer la foule et .provoquer l'admiration qu'en
raison du génie quia présidé à leur création.
Mais avançons, suivons l'art, dans ses diverses branches,
et j'espère vous prouver, Messieurs, que les arts industriels
sont véritablement de l'art, et que ceux qui les personnifient
sont de véritables artistes, dignes d'encouragements et de
récompenses.
L'habitation, l'un de nos premiers besoins, réclame peut-
être plus que (out autre le concours des arts, pour satis-
faire à ses diverses exigences; l'architecture et la sculpture
lui sont nécessaires, soit qu'il s'agisse de demeures privées
ou de ces monuments qui font la gloire de nos cités et qui
sont appelés à caractériser leur époque ; mais l'architecte qui
élève un monument ne se contente pas d'en fonder les
murailles et de demander à la sculpture les moulures et les
statues qui devront les orner: il veille aussi à ce que la déco-