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CONSIDÉRATIONS
POUR SERVIR
A L'HISTOIRE DE LA NOBLESSE
EN FRANCE.
La noblesse! voici un mot que les hommes de ré-
flexion et de jugement ne sauraient prononcer sans qu'il
éveille dans leur esprit d'importants problèmes dignes de
leurs études et de leurs méditations. C'est une chose qui
a tenu une trop grande place dans le passé des hommes,
qui possède dans le présent une puissance trop con-
sidérable, et dont la destinée intéresse trop l'avenir pour
qu'elle ne sollicite pas la. pensée et les recherches des
écrivains et des moralistes. Il n'appartient qu'aux esr
prits légers, superficiels, et systématiquement frondeurs
de faire bon marché d'une institution aussi capitale, et
qui a eu tant de poids dans le monde. Etudier la noblesse
dans son passé et dans son présent ; pressentir ce qu'elle
sera dans l'avenir par ce qu'elle est, par ce qu'elle a été,
est une tâche utile assurément, et qui intéresse vivement
la société moderne. Nous allons essayer, non pas de la
remplir, ce serait au-dessus de nos forces, mais de l'é-
baucher. Nous exprimerons avec bonne foi et sincérité