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DES APTITUDES. 497
les enchantements de la terre et les éblouissements du ciel ?
De même que la verdure et les fleurs de la terre sont sa pa-
rure, de même l'eau, expression limpide de son rapport avec
le ciel et de ses retours sur elle-même, serait donc, sans
trop jouer sur les mots, comme sa réflexion et, si l'on peut
ainsi parler, sa pensée matérielle, ou du moins" le plus élo-
quent symbole de cette haute vie de correspondance, d'as-
similation et d'expression qui est le privilège du seul
esprit.
Ainsi la nature même du pays lyonnais, (oui en ouvrant
à l'ardeur de ses enfants une carrière d'activité matérielle
indéfinie, devait imprimera leur génie cette double direction
idéale qui fait les artistes et les penseurs.
L'histoire de la cité n'est point en désaccord avec cette
conclusion déduite des influences extérieures et des trans-
missions originelles. Elle présente, en effet, en preuves : ses
institutions, qui ne sont plus, il est vrai, que l'honneur de
son passé ; ses monuments, qui ont vaincu le temps; et ses
grands hommes, qui ont vaincu l'oubli.
Ses institutions? Ne furent-elles pas dans leur forme h la
fois aristocratique et populaire, une heureuse combinaison
de l'autorité, qui est la science pratique de l'ordre, avec la
liberté, qui est la condition d'être indispensable des arts et
de l'industrie ; et n'est-ce point à cette sage entente de ces
deux premiers éléments sociaux, que la noble cité a dû de
se montrer si franchement républicaine sous le régime royal
absolu, et si courageusement amie de l'ordre sous le régime,
bien plus absolu encore, du républicanisme démocratique ?
Ne peut-elle point, en outre, se prévaloir de cette célèbre
école qui, dès ses premiers âges, donnait à Rome même ses
orateurs "et ses professeurs de belles-lettres et de philoso-
sophie les plus estimés ? N'est-ce pas aussi en son sein que
se fonda, au XVIe siècle, la première des sociétés médicales
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