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304 MONT SAINT-BERNARD. besoin. Ici, l'on ne demande point a quelle nation, à quel culte vous appartenez, si vous êtes riche ou pauvre : vous êtes un homme, et, en ce moment, un homme exténué.. Ce titre seul suffit pour vous donner droit à tous les soins les plus délicats, qui vous sont prodigués sans que vous ayez la peine d'en réclamer aucun. Après le repos et la chaleur d'un feu pétillant, une somptueuse table dont le père prieur fait les honneurs avec une parfaite urbanité ; après le repas, une chambre chaude et un bon lit: telles sont les douceurs qui, grâce a la charité chrétienne, se suc- cèdent pour vous à la plus grande hauteur habitée, dans la région des nuages, des tempêtes et des éternels frimas. Qui le croirait? on a su même au soulagement de vos besoins ajouter des agréments pou1" vos sens, et j'ai entendu dans cet âpre désert les sons d'un mélodieux piano. Je ne sais si je dus à mon caractère de prêtre ou bien a mon titre de Français, que je ne partageai, ce jour-là , avsc personne l'avantage d'être logé dans la chambre où le premier consul séjourna quelques heures en 1800; mais je fus extrêmement sensible à cette distinction, et, en me rap- pelant que c'était la chambre d'honneur, que bien d'autres illustres visiteurs avaient occupé aussi cet appartement de choix, j'éprouvai un sentiment de juste fierté. Le lendemain, par la température d'une belle matinée de janvier et à la clarté d'un soleil pâle, je parcourus les lieux. L'hospice est assis entre deux pics qui le défendent à l'est et a l'ouest, ll.se compose de quatre bâtiments d'iné- gale dimension. Le principal est l'hospice lui-même. C'est un vaste quadrilatère, d'une architecture aussi sévère que la nature qui l'environne ; l'église, qui y est adossée et en fait partie, ne se distingue non plus par aucun ornement extérieur ; mais l'un et l'autre sont d'une solidité à toute épreuve,- car il faut qu'ils résistent aux fréquentes et ef-