page suivante »
498 POÉSIE.
Puis il lui prend la tête et l'étreint mille fois.
Elle, le regard fixe, haletante et sans voix,
Le dévore des yeux : d'une divine extase
Son visage ébloui s'illumine et s'embrase ;
Avide, elle l'étreint sur son sein palpitant;
Elle prie en silence : On dirait qu'on l'entend
Du vieillard Siméon murmurer le cantique.
Puis, tout à coup, son front d'une pâleur tragique
S'empreint, et ses genoux sous elle ont vacillé;
Ses bras se sont raidis, son regard s'est voilé.
Elle tombe, en disant de sa bouche mourante,'
« Morci ! j'ai vu mon fils ! Dieu prenne sa servante ! »
« Ah ! malheureux enfant ! s'écria le curé ;
Elle vous doit sa mort ! » — Mais lui, transfiguré,
Et comme enseveli dans un mystique rêve,
Met un doigt sur sa bouche, et dit : Chut ! elle achevo
Sa prière là haut. Je la vois près de Dieu.
C'est là qu'elle m'attend; j ' y volerai sous peu. —
Et puis fermant les yeux de cette bonne mère,
Il murmura tout bas dans son cœur: Dieu le Père
A reçu mon serment, demain j e l'accomplis,
Et saurai lui payer la dette que je fis. —
Mon compagnon se tut. Sur l'aîle de la brise
Arrivaient jusqu'à nous de graves chants d'église ;
Les cloches balançaient leur glas funèbre et doux,
Et soudain le couvent apparut devant nous.
La foule s'y pressait à l'entour d'une bière;
Chaque lèvre exhalait une ardente prière.
Nous approchons aussi ; nous contemplons tremblants,
Dans le cercueil, un moine avec ses habits blancs.
Le signe des élus marque son front d'ascète ;
La mort semble sourire en lui comme une fete.
Mon ami, tout ému, dit me serrant la main :
Voyez Mériadck ! c'est le frère Augustin. —
Maurice SIMONNET.