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                       L'INSTITUT
                                 ET




    LES ACADÉMIES DE PROVINCE (i).




   Les premières tentatives d'association scientifique datent
de la Renaissance, époque à laquelle se formèrent en Italie
plusieurs sociétés d'érudits et d'investigateurs de la nature.
En face de l'immensité du monde de la nature et de l'his-
toire, les plus grands génies sentant l'insuffisance des efforts
isolés et des travaux solitaires , se sont efforcés d'organiser
des associations de savants. Descartes est le fondateur de
l'Académie de Stockolm et Leibniz le fondateur de l'Académie
de Berlin. Mais, de tous les modernes, c'est Bacon, l'apôtre
de la méthode expérimentale , qui semble avoir eu la plus
haute idée de la mission d'une académie, et c'est lui qui a le
plus vivement recommandé l'union de tous les savants pour
l'interprétation de la nature.
    Dans son traité inachevé de la Nouvelle Atlantide, avec
les couleurs les plus vives de son imagination, en même
temps qu'avec les; vues les plus pénétrantes de son génie,
il a tracé le modèle d'une grande et parfaite académie.
 Otons ces crosses, ces mitres, cet appareil presque sacerdo-
tal , ôtons tout ce vain éclat extérieur, par lequel Bacon

   (1) Ce travail a été lu dans la séance publique du 29 juin 1857, de
l'Académie impériale des sciences, arts et belles-lettres de Lyon.

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