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INSCRIPTION DE SABINIUS AQU1LA. 175
quelquefois plus, selon le point qu'il étaient chargés d'attaquer
ou de défendre. Ils portaient comme marque de distinction
l'anneau d'or des chevaliers. La première cohorte avait tou-
jours la droite comme nos grenadiers d'aujourd'hui.
Dans les armées auxiliaires, les tribuns militaires étaient
remplacés par des préfets. Or, il s'agit, dans l'inscription,
du commandement de troupes gauloises ; Sabinius Aqnila ne
pouvait donc pas porter le titre de tribun militaire qui n'é-
tait que pour les légions romaines, mais bien celui de pré-
fet, appartenant aux commandants des cohortes de troupes
auxiliaires.
Ainsi, le titre de préfet de la première cohorte gauloise
avait une certaine importance puisque cette cohorte, forte
de presque du double des autres, était, en outre, composée
de l'élite de la légion, ainsi que nous l'avons dit.
Les inscriptions antiques font souvent mention du préfet
de la première cohorte. On lit dans Gruter :
PRiEFECTO COHORTIS PRIMJ:.
Si, dans notre inscription, le signe qui est joint à l'I est
simplement pour avertir que cette lettre signifie un nombre,
nous devons traduire par prœfecto cohortis primai gallicœ,
et notre Timesithèe fut donc préfet de la première cohorte
gauloise combattant en Espagne. Ce commandement était
le plus élevé de la légion. Si le signe est une abréviation,
il nous paraît difficile de décider s'il indique la deuxième ou
la troisième cohorte (1).
Cette question, du reste, est dans les mains d'un archéo-
logue trop érudit pour ne pas être eclaircie. Afin de pouvoir
expliquer certaines inscriptions et comprendre certains si-
(t) Il ne faut pas confondre le titre de prœfeclus cohortis avec celui de
prœfectus exercituum. Ce dernier avait, sous les empereurs, le commande-
ment des armées.