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FORÉSIENS CÉLÈBRES.
LE
PÈRE DE LA CHAIZE,
Confesseur de Louis XIV (1).
LETTRES ET D O C U M E N T S INÉDITS.
(SUITE).
« Que seroit-ce, disait Bossuet de Melanchthon, s'il avoit vu les
suites pernicieuses des doutes que la réforme avoit excités ? La
doctrine chrétienne combattue en tous ces points? De là naître
l'indifférence des religions et, ce qui suit naturellement, le fond
même de la religion attaqué, la voie ouverte au déisme, c'est-à -
dire à un athéisme déguisé. »
Au moment même où retentissaient ces graves enseignements
de l'illustre prélat, il n'était que trop facile aux derniers survi-
vants du grand siècle d'apercevoir les déplorables conséquences
où conduisait, en matière religieuse et politique, la doctrine du
libre examen. Un homme, dont l'esprit possédait les connais-
sances les plus vastes avait déjà réalisé dans sa personne les si-
nistres oracles de l'évoque de Meaux. Parti du protestantisme,
apôtre de la tolérance des sectes chrétiennes, Bayle en vint in-
sensiblement à conclure qu'il fallait tolérer aussi les religions
juive, mahometane et même payenne. On sait comment, après
avoir traversé le déisme, sans pouvoir trouver un point d'arrêt, ce
grand esprit dévoyé se précipita dans les abîmes du néant.
Bayle eut pour fils Voltaire et les philosophes du XVIIIe siècle
(1) Voir les numéros de janvier, février, mars, avril, juin, août et septem-
bre derniers.