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LETTRES DE GbiciiËNOn. 229
renl pas de garder la neutralité. Sa conscience comme catho-
lique, et ses intérêts comme souverain, le forcèrent bientôt de
se prononcer en faveur d'Alexandre 111. L'empereur ayant
pris une troisième fois la route de l'Italie, traversa les états du
comte de Savoie, incendia la ville de Suze où se trouvaient en
dépôt les archives des comtes de Savoie ; la perle de ces a r -
chives que l'on ne saurait assez déplorer, a provoqué, de la
partdeGuichenon, des regrets aussi honorables au point de
vue de l'archéologie, qu'ils le sont peu sous celui de la
philanthropie. Ce malheur, dit-il, en parlant de l'incendie de
Suze, n'eût pas esté trop grand, si Frédéric pour se venger
se fût contenté d'exercer sa cholére sur des habitons, sur des
pierres et sur des meubles ; mais l'excès de sa passion l'ayant
porté à s'en prendre à des titres et à des papiers d'une si
grande conséquence, sans laisser aucune ressource contre
une perte aussi signalée, il est mal-aisé de s'empescher de
déclamer contre cette action qui tient de la barbarie.
L'incendie de Suze fut la première manifestation des res-
sentiments de Frédéric contre Humberl III. Après ce sinistre ex-
ploit, Frédéric traversa les villes de Turin et d'Asti, qui,
trop faibles pour lui résisler, lui ouvrirent leurs portes,
déférence qui ne les préserva pas des traitements les plus
inhumains. De là , Frédéric alla camper devant Alexandrie de la
Paille, ville ainsi appelée du nom d'Alexandre III, qui du fond
de sa retraite que la vengeance et la persécution de l'empe-
reur l'avaient contraint de chercher en France, avait orga-
nisé la ligue lombarde qui réunit contre Frédéric les efforts
el les armes de vingt-trois villes d'Italie. Cette ville d'Alexan-
drie venait tout récemment d'être improvisée par les confé-
dérés lombards, qui, pour perpétuer le nom et les services
que rendit à l'Italie le pape Alexandre III, donnèrent son
nom à celle ville. On l'appela Alexandrie de la Paille,
parce qu'au moment où Frédéric se présenta pour en faire