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S06 REVUE DE FOURVIÈRE POUR 1857.
vriers, chargés de le broyer dans les laboratoires, s'enveloppaient
la face de vessies non gonflées, afin de ne pas en respirer la per-
nicieuse poussière. La haute estime pour le rouge date d'une
antiquité très-reculée, puisqu'Homère parle des douze vaisseaux
d'Ulysse, peints de cette couleur — Iliade. II, 637 — Vitruve et
Pline, le premier principalement, ont traité en détail du cinabre ;
ils en ont décrit les divers procédés de fabrication et les moyens
d'en reconnaître la falsification. Un chimiste, qui donnerait la
théorie de ces opérations, produirait un travail intéressant au
double point de vue de la science contemporaine et de son histoire
dans les temps antiques.
Dans la masse de déblais, qui recouvre en partie la pente de
la colline on n'a rien trouvé de bien remarquable, à part cepen-
dant un coin en acier de médaille, au type de Faustine jeune. Les
transports de terre ont mis à découvert un fragment d'une énorme
corniche, qui semble indiquer l'existence d'une construction
monumentale. Ce fait n'a rien d'étonnant, puisque, ainsi que je
l'ai dit, une partie du forum s'écroula, en l'an 840. 11 dut y avoir
un immense éboulement. Les habitations, situées au dessous du
forum, furent probablement renversées par cette avalanche, et
les murs qui résistèrent opposèrent une digue à la débâcle. On
pourrait donc peut-être espérer de découvrir quelques restes
d'antiquités, dans le terrain de déblais, retenu par les substruc-
tions dont je viens de parler, et qui s'étend jusqu'au pied de la
chapelle; cependant il est à présumer que la mine serait peu
féconde : en effet, cette immense ruine, d'abord abandonnée Ã
elle-même, fut dans la suite exploitée comme carrière, et servit
à la construction de l'église de Saint-Jean. Toutes les belles
pierres de taille, en calcaire compacte dont il en reste encore
quelques-unes, confondues avec de nombreux débris de gneiss,
de granit et de brique — s'employèrent à bâtir notre cathédrale.
Plus tard, le Chapitre de Saint-Jean autorisa, en 1432, celui de
Saint-Nizier à prendre des matériaux dans l'ancien forum, pour
sa nouvelle église.
Le soubassement du grand portail de Saint-Jean, revêtu de
marbre^Cipolin, provient probablement des ruines du forum. On