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396 GÉOGRAPHIE DE CHARLIEU.
Mais ce qui ne laisse aucun doute sur l'idehtilé du lieu,
c'est qu'il est encore appelé, après tant de siècles, par les gens
du pays, les Garennes.
Il est situé à quatre à cinq kilomètres à l'ouest de Charlieu,
dans la commune de Sl-Nizier, sur un léger monticule, au
pied d'un joli coteau couvert de vignes et d'arbres fruitiers ;
et, depuis longtemps, rien ne révèle que là fût autrefois une
habitation qui dut être splendide et qui recevait les reines el
les princes.
Si l'on s'en rapporte à ce que dit Lamure, (p. 249 et 250 de
son Histoire du Forez), le château de Varennes et ses envi-
rons auraient pu être la propriété particulière de Boson, roi
de Provence, ou de sa famille. C'est là , el non aux portes
de la ville de Charlieu, qu'aurait été situé le château qu'il
possédait aux alentours, suivant l'Histoire de Charlieu (p. 9).
II.
Si on ouvre un de ces almanachs du Lyonnais, dont la col-
lection embrasse la moitié du siècle dernier, on est surpris d'y
voir que la ville de Charlieu et beaucoup de paroisses envi-
ronnantes sont dites en Lyonnois. La surprise ne vient pas de
ce que cette ville et ses paroisses étaient à la môme époque
dans le diocèse de Mâcon, car il était assez ordinaire de voir
des circonscriptions civiles et ecclésiastiques discordantes. Elle
vient de ce que ce territoire, qu'on attribuait au Lyonnais,
en était cependant séparé par le Beaujolais et le Forez et se
trouvait comme égaré entre ces deux provinces, le Bour-
bonnais, le Charolais et le Maçonnais.
A ce sujet, un critique a prétendu (p. 150 du tome XIVe
de cette Revue et 6 de l'Addition à l'histoire de Charlieu), que
l'absence du plan général avait fait passer sous silence à l'au-
teur de l'Histoire de Charlieu celte question importante. Il