page suivante »
ET LES ACADÉMIES DE PROVINCE. 389
joints ne pourraient-il diminuer leur tâche, et les commis-
sions chargées des relations avec les sociétés savantes ne
pourraient-elles faire appel aux membres correspondants qui
semblent des intermédiaires naturels entre l'Institut et les
académies de province auxquelles tous ils appartiennent?
Quelle que soit la modestie qui convient à la province,
j'ose dire que tout le profit ne serait pas de son côté dans
cette association. Grâce a la multitude des journaux pari-
siens, ce que font les savants a Paris, la province le sait;
elle sait jusqu'à leurs plus minces découvertes, jusqu'à leurs
plus petites expériences. Par contre, nous voyons les savants
de Paris* souvent assez mal instruits, parfois a leur détri-
mentj de ce qui passe en province. Ainsi, ne peuvent-ils
mettre à profit bien des observations déjà faites et des maté-
riaux déjà rassemblés qui confirmeraient ou rectifieraient
leurs théories; ainsi, dans l'ignorance de faits qui sont con-
traires , s'exposent-ils à persévérer dans des fausse hypo-
thèses ; ainsi, leur arrive-t'il de recommencer un travail déjÃ
fait ou de découvrir ce qui est déjà découvert.
Mais.laissons l'intérêt de Paris ou de la province pour ne
songer qu'à celui de la science. 11 me paraît impossible de ne
pas voir ce que gagneraient dans cette union les trois classes
de l'Institut appelées à diriger et à recueillir tout le travail
scientifique de la France. Je commence par l'Académie des
sciences morales et politiques. Combien lui serait précieux
ce concours dévoué de sociétés savantes, sinon, pour la philo-
sophie et les théories, au moins pour les faits et pour la réu-
nion de tous les éléments des grandes questions sociales dont
elle se montre si justement préoccupée ! C'est à elle que, de
toutes les parties de la France, viendraient aboutir les faits
innombrables de l'ordre économique, les renseignements sur
la condition matérielle et morale de toutes les classes de la po-
pulation, et enfin, tous les matériaux d'une statistique univer-