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LA CATHÉDRALE DE LYON. 37
déjà passablement masquées par les nombreux arêtiers de la
voûte, ne pouvaient être placées en retraite du niveau intérieur
du mur de préeinction à moins de disparaître presque complète-
ment, pour la perspective, dans la profondeur du mur.
Cette cause déterminante de la différence d'établissement des
galeries, loin de faire supposer une infraction au projet primitif,
n'est au contraire que la conséquence naturelle de sa pleine
et entière exécution.
Personne n'ignore, du reste, que la plupart des monuments
de la transition ( et le nôtre est de ce nombre ), affectent surtout
les dispositions particulières aux premières basiliques latines et
aux églises romanes d'Occident, où le sanctuaire est moins élevé
que la nef centrale; disposition que présentait l'ancienne église
de Saint-Etienne (1) contigiie à la cathédrale actuelle et qui,
malheureusement comme tant d'autres, a disparu du sol lyonnais.
Mais ce qui peut donner lieu à des interprétations diverses
c'est plutôt le caractère exceptionnel dans lequel sont construites
les fenêtres et les galeries extérieures de l'abside.
Pour expliquer la cause de cette digression accidentelle de
style, autrement que par une inffluence passagère de l'art
oriental importé parmi nos artistes dans le cours de nos relations
fréquentes avec ces contrées, il faut s'aventurer un peu dans le
domaine des conjectures où, nous en convenons, il est facile de
s'égarer; aussi n'est-ce que sous toutes réserves que nous
soumettons les réflexions suivantes.
En supputant la date où les travaux sur ce point étaient
entrepris, il semble qu'elle doive correspondre à celle où s'agitait
la grande question du schisme grec à la solution de laquelle, on
le sait, l'Eglise de Lyon n'est pas restée étrangère.
Déjà il en est fait mention dans le premier concile général
tenu en 1248, dans l'enceinte en cours d'exécution de la' basili-
(1) Dans cette primitive basilique, le mur d'intersection qui s'élevait
au-dessus de la première arcade du chœur était percé de trois fenêtres,
comme pour rappeler les trois* personnes divines dominant l'autel du sa-
crifice. Il en est de même à Saint-Jean où le nombre trois est répété
dans le haut du sanctuaire éclairé par une rose et deux petites baies.