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372 LA REVUE LYONNAISE
la Lune (Albergo di la Luna), une belle et bonne chambre ne coûte
guère plus de deux francs cinquante par jour, et c'est l'un des grands
hôtels de la ville, près de la place Saint-Marc l .
Mais, puisque me voici arrivé, quelques mots d'histoire sur
Venise :
L'origine de cette ville remonte à l'an 321. L'histoire raconte
qu'en cette année un grand nombre de Vénètes se réfugièrent dans
quelques îles du golfe Adriatique appelées les Vénéties. Chacune de
ces îles eut, d'abord, un gouvernement particulier. Vers 697, elles
s'unirent et eurent un chef appelé doge. Venise a donné cent vingt
doges jusqu'Ã Ludovico Manin qui fut le dernier. En 828, on
transporta, d'Alexandrie à Venise, le corps de saint Marc l'évan-
géliste; ce saint fut proclamé patron de la République. Tous les
monuments furent décorés de son image et de celle du lion sym-
bolique figuré sur l'empreinte des monnaies et sur tous les éten-
dards.
La première entreprise guerrière des Vénitiens fut de rendre
Ravenne à l'exarque Paul; ils protégèrent le pape Alexandre III
contre l'empereur Frédéric Barberousse qui, en reconnaissance,
leur accorda des privilèges nombreux (1177). Depuis cette époque,
eut lieu la cérémonie des épousailles, célébrée le jour de l'Ascen-
sion avec grande solennité. Du haut du magnifique navire, nommé
le Buoentaure, le doge jetait un anneau dans le golfe. Cet usage
se conserva jusqu'aux dernières années delà République.
Mais jamais Venise ne fut plus puissante et plus glorieuse
qu'après 1204, lorsque le doge octogénaire Dandolo, à la tête de
40.000 hommes, français et vénitiens, eut replacé Alexis Commène
et son fils sur le trône d'Orient.
En 1297, le gouvernement de la République, qui était démocra-
tique, devint aristocratique ou plutôt oligarchique. En 1355, le doge
Marino Faliero, qui avait à se venger d'une injure particulière,
conspira contre la Constitution et fut décapité. C'est alors que fut
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En logeant à l'hôtel, à Venise, on a l'avantage d'avoir des concierges qui par-
lent, généralement, le français; de plus, un cicérone intelligent. Mais si on séjourne
dans cette ville, il faut prendre una caraara ammobigliata (chambre meublée). A
30 francs par mois, on a tout ce qu'il y a de plus luxueux ; seulement, les maisons
n'ont pas de concierges, de sorte qu'ils vous est remis une clef pour la porte d'entrée.