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CHEZ LE JUGE DE P A I X 65
vieille fond sur lui, comme un faucon qui se jette sur sa proie ;
d'une main, elle le maintient et, de l'autre, qui est armée d'un
volumineux morceau de lard, elle frotte sans relâche cette
« patte » que sa voisine lui avait, la veille, recommandé de
graisser.
« Çà , M'sieur le juge, clamait-elle triomphalement, je pense
que vous allez maintenant me faire gagner mon procès ? »
Et comme Beaucerf, ivre de fureur, ne pouvait arriver à faire
entendre que des monosyllabes inarticulés :
« Dame? dit-elle, faut pas m'en vouloir : on mJa dit qu'avec
vous c'était le seul moyen de réussir. »
— Huissier, arrêtez cette femme, hurla Beaucerf, qui avait
enfin recouvré la parole.
— M'arrêter ! et pourquoi ça? dit la vieille qui se défendait.
Est-ce que je savais, moi, qu'il ne fallait pas le faire devant le
monde? Une autre fois j'irai chez vous. »
Je vous laisse à penser quel tapago cet incident souleva dans la
salle. On se haussait sur la pointe des pieds, on grimpait sur les
bancs pour mieux voir; ce n'étaient que cris, vociférations, grosses
plaisanteries, interpellations irrespectueuses au juge, un brouhara
tel que Beaucerf donna l'ordre d'évacuer la salle.
Gomme il fut impossible à l'huissier de mettre cette injonction Ã
exécution, Beaucerf, incapable de tenir tête plus longtemps Ã
l'orage, dut quitter la salle, pourpre de honte et de rage.
À l'audience suivante, la mère Béchu perdit son procès sur
toute la ligne : elle fut condamnée en lous les dépens et de plus
en une forte amende pour avoir troublé l'audience et insulté un
magistrat dans l'exercice de ses fonctions.
Elle n'a jamais pu s'expliquer cette condamnation. Mais elle a
conservé de cette histoire une sourde rancune contre la mère
Gorneloup, qui n'en peut mais, et à la première occasion, elle le
lui fera bien voir.
CHARLES LAVENIR.
JANVIER 1884. — T. VIF. o