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BIBLIOGRAPHIE 423
Pour peu que l'on ait lu les auteurs grecs, on sait combien il est difficile de
comprendre certains passages relatifs au mode d'existence et aux usages des
anciens Hellènes, et de se faire une idée exacte du culte, des mœurs, du carac-
tère artistique de ce grand peuple, qui est resté notre modèle à tant de points
de vue,
On a du bien souvent souhaiter un traité élégant et clair, présentant dans un
ordre rationnel tous les faits définitivement acquis à la science, et surtout offrant
aux yeux de nombreux dessins, constructions, statues, ustensiles et autres ob-
jets, qui en disent beaucoup plus à l'esprit que les meilleures descriptions. La Vie
des Grecs est ce traité.
Toutes les branches et toutes les phases de la civilisation hellénique y sont
l'objet d'une étude méthodique et approfondie.
Les auteurs ont su éviter l'éeueil du système, du parti pris, où viennent échouer
tant de synthèses, sérieuses comme la leur, mais bâties autour d'une idée fixe,
fermées aux découvertes postérieures et, par cela même, frappées de caducité
dès leur apparition.
Jamais livre ne mérita moins ce reproche. Guhl et Koner ont le soin d'y don-
ner toujours la moyenne des opinions les plus accréditées, de ne tirer de con-
clusions que des faits bien établis, et de passer sous silence les points trop con-
testés et les hypothèses sans base positive.
Aussi, leur tableau à la fois si précis et si complet de la Vie des Grecs res-
tera « l'état sans cesse tenu à jour des progros de la science hellénique » et c'est
croyons-nous, le plus bel éloge que l'on en puisse faire.
DIAMANTS ET PIERRES PRÉCIEUSES. — BIJOUX, JOYAUX ET ORFÈ-
V R E R I E S ; par Ed. JAKKESTAZ, E. FONTEXAY, Em. "VANDEEHBYM et A. COL'-
TANCE;1 vol. in-g, orné de 350 vignettes et d'une planche en couleurs. —
Paris 18S1, Rothschild, éditeur, 13, rue des Saint-Pères.
Depuis les temps les plus reculés, l'homme a toujours recherché avec le plus
grand soin les pierres précieuses, les gemmes, pour les appliquer dans les di-
vers éléments de sa parure. Déjà même à l'époque préhistorique il savait faire
des colliers, des bracelets, des anneaux do jambe, des pendeloques do toutes
sortes, tantôt avec quelques pierres brillantes, tantôt avec la nacre découpée
dans quelques coquillages. Mais si les temps ont changé, l'amour des pierreries
de toutes sortes, aux feux étincelants, aux reflets chatoyants, n'a fait que croître
à mesure que les moyens d'investigations et de recherches créaient de nouvelles
ressources aux incessants besoins d'un luxe de plus en plus difficile à satisfaire.
• Quatre savants auteurs, apportant chacun dans leur spécialité, la somme de
leurs connaissances technologiques se sont associés pour publier un travail des
plus complets et des plus intéressants sur un pareil sujet. Déjà une première
édition avait été couronnée d'un plein succès, mais, avec les progrès journelle-
ment acquis dans le domaine de la science, il importait de compléter encore
ces documents pourtant si nombreux et de les réunir en un seul volume.
A M. le professeur Jaune taz incombait la tâche d'étudier au point de vue
scientifique les pierres précieuses, leur origine, leurs caractères minéralogiques,
leur composition chimique, etc. Tout en faisant connaître les propriétés physi-