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UN SCULPTEUR F É L I B R E 327
nouvel essor, quitte la Provence et hardiment vole à tire d'ailes
vers Paris.
Il y arriva en novembre 1861.
Amy avait emporté du pays quelques lettres de recommandation.
Une de ces lettres était adressée à Monsieur le baron Bosio, sta-
tuaire, membre de l'Institut, rue de l'Echaudé, n° . . . . Amy
court à l'adresse indiquée, monte à un deuxième étage et frappe.
Un petit vieillard propret vient ouvrir.
— M. le baron Bosio, statuaire, membre de l'Institut?
— Monsieur, répond le vieillard d'une voix douce, je m'appelle
Bosio, je fais de la statuaire, mais je ne suis ni baron ni membre
de l'Institut.
Amy légèrement ému, un peu surpris et presque décontenancé,
s'empresse d'ajouter, en montrant sa lettre d'introduction :
— Mille pardons, Monsieur! je commets sans doute une erreur
Voici une lettre que l'on m'a chargé de remettre à M. le baron
Bosio.
Le petit vieillard prend la lettre, l'examine un moment, et lais-
sant échapper une légère exclamation, la rend au jeune homme,
en lui disant avec une grande politesse :
— Cher Monsieur, cette lettre est adressée à mon oncle, mais il
est mort depuis dix-sept ans.
La plupart des autres lettres de recommandation ne lui furent
guère plus utiles ; elles n'éveillèrent qu'égoïsme ou indifférence
chez les puissants et les heureux.
Il fut pourtant bien accueilli par un Lyonnais, M. Bonassieux,
qui l'invita d'une façon cordiale à venir étudier dans son atelier et
à prendre place au milieu de ses élèves.
Une lettre, destinée au sculpteur Foyatier, eut aussi le meilleur
résultat. L'auteur du Spartacus brisant ses fers avait à cette
époque près de quatre-vingts ans.
« Je pénétrai avec quelque hésitation dans son atelier de la rue
de Madame, écrit Amy dans une sorte d'autobiographie intime et
familière où nous avons pu puiser les détails essentiels de cette
étude. L'insuccès de mes premières visites m'avait rendu plus
timide encore que je n'étais. Le vieux sculpteur m'accueillit pour-
tant avec une extrême bienveillance. Il était de taille moyenne, un