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LES FACTEURS DES FORMES DU LANGAGE DANS LES LANGUES I N D O - E U R O P É E N N E S RÉSUMÉ D'UNE LEÇON FAITE AUX CANDIDATS A L'AGRÉGATION DE GRAMMAIRE QUI SUIVENT LES COURS DE LA FACULTÉ DES L E T T R E S DE LYON MESSIEURS, Avant de commencer une leçon qui sera consacrée tout entière à des généralisations, — c'est-à -dire à l'application hypothétique, à tout un ensemble de phénomènes connexes, des résultats d'obser- vations faites sur quelques-uns d'entre eux seulement, — il n'est pas inutile peut-être de revendiquer le droit qu'a tout savant, moyennant certaines conditions, de généraliser et de faire des hy- pothèses. Aux yeux de certains, en effet, cette double méthode est ordinairement dangereuse et prématurée. Réunir et classer des faits sans essayer de les dominer par une conception qui les em- brasse et les explique, telle serait, pour longtemps encore, pour toujours peut-être, l'unique tâche du savant sérieux. Eh bien ! c'est un programme auquel, pour ma très humble part, je ne saurais m'astreindre ni en théorie, ni en pratique. Si dans la période qui s'est écoulée en France entre les dernières années de la Restauration et le déclin du second Empire, ce que j'appellerai le romantisme scientifique, c'est-à -dire le goût des généralisations hâtives et des hypothèses hasardeuses, enveloppées